Radar meteorológico
El radar meteorológico , también llamado radar de vigilancia meteorológica ( WSR ) y radar meteorológico Doppler , es un tipo de radar que se utiliza para localizar la precipitación , calcular su movimiento y estimar su tipo (lluvia, nieve, granizo , etc.). Los radares meteorológicos modernos son en su mayoría radares Doppler de pulso , capaces de detectar el movimiento de las gotas de lluvia además de la intensidad de la precipitación. Ambos tipos de datos se pueden analizar para determinar la estructura de las tormentas y su potencial para causar un clima severo .
Durante la Segunda Guerra Mundial, los operadores de radar descubrieron que el clima estaba causando ecos en su pantalla, enmascarando posibles objetivos enemigos. Se desarrollaron técnicas para filtrarlos, pero los científicos comenzaron a estudiar el fenómeno. Poco después de la guerra, se utilizaron radares excedentes para detectar precipitaciones. Desde entonces, el radar meteorológico ha evolucionado por sí solo y ahora lo utilizan los servicios meteorológicos nacionales, los departamentos de investigación de las universidades y los departamentos meteorológicos de las estaciones de televisión . Las imágenes sin procesar se utilizan de forma rutinaria y el software especializado puede tomar datos de radar para hacer pronósticos a corto plazo de posiciones e intensidades futuras de lluvia, nieve, granizo y otros fenómenos meteorológicos. La salida del radar incluso se incorpora a la predicción meteorológica numérica modelos para mejorar análisis y pronósticos.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los operadores de radares militares notaron ruido en los ecos devueltos debido a la lluvia, la nieve y el aguanieve . Después de la guerra, los científicos militares volvieron a la vida civil o continuaron en las Fuerzas Armadas y continuaron con su trabajo para desarrollar un uso para esos ecos. En los Estados Unidos, David Atlas [1], que trabajó primero para la Fuerza Aérea y luego para el MIT , desarrolló los primeros radares meteorológicos operativos. En Canadá, JS Marshall y RH Douglas formaron el "Stormy Weather Group" en Montreal. [2] [3] Marshall y su estudiante de doctorado Walter Palmer son bien conocidos por su trabajo en la distribución del tamaño de las gotas .en la lluvia de latitud media que llevó a la comprensión de la relación ZR, que correlaciona una reflectividad de radar dada con la velocidad a la que cae el agua de lluvia. En el Reino Unido, se prosiguió la investigación para estudiar los patrones de eco del radar y elementos meteorológicos como la lluvia estratiforme y las nubes convectivas , y se realizaron experimentos para evaluar el potencial de diferentes longitudes de onda de 1 a 10 centímetros. En 1950, la empresa británica EKCO estaba haciendo una demostración de su «equipo de radar de búsqueda de alerta de colisiones y nubes» aerotransportado. [4]
Entre 1950 y 1980, los servicios meteorológicos de todo el mundo incorporaron radares de reflectividad, que miden la posición y la intensidad de la precipitación. Los primeros meteorólogos tuvieron que vigilar un tubo de rayos catódicos . En 1953, Donald Staggs, un ingeniero eléctrico que trabajaba para el estudio del agua del estado de Illinois, hizo la primera observación de radar registrada de un " eco de gancho " asociado con una tormenta tornádica. [5]
El primer uso del radar meteorológico en la televisión en los Estados Unidos fue en septiembre de 1961. Cuando el huracán Carla se acercaba al estado de Texas, el reportero local Dan Rather , sospechando que el huracán era muy grande, hizo un viaje a la Oficina Meteorológica de EE. UU. WSR-57 sitio de radar en Galveston para tener una idea del tamaño de la tormenta. Convenció al personal de la oficina para que lo dejara transmitir en vivo desde su oficina y le pidió a un meteorólogo que le dibujara un bosquejo del Golfo de México.en una hoja de plástico transparente. Durante la transmisión, sostuvo esa superposición transparente sobre la pantalla de radar en blanco y negro de la computadora para darle a su audiencia una idea tanto del tamaño de Carla como de la ubicación del ojo de la tormenta. Esto convirtió a Rather en un nombre nacional y su informe ayudó a que la población alertada aceptara la evacuación de unas 350.000 personas por parte de las autoridades, que fue la evacuación más grande en la historia de Estados Unidos en ese momento. Solo 46 personas murieron gracias a la advertencia y se estimó que la evacuación salvó varios miles de vidas, ya que el huracán más pequeño de 1900 en Galveston había matado a unas 6000-12000 personas. [6]
