vía de balasto
El balasto de la vía forma el lecho de la vía sobre el que se colocan las traviesas (traviesas). Se empaqueta entre, debajo y alrededor de los lazos. [1] Se utiliza para soportar la carga de los durmientes del ferrocarril, para facilitar el drenaje del agua y también para mantener baja la vegetación que podría interferir con la estructura de la vía. [1] El balasto también mantiene la vía en su lugar mientras los trenes pasan sobre ella. Se ha utilizado una variedad de materiales como balasto de vía, que incluyen piedra triturada , grava lavada , grava corrida (sin lavar), grava torpedo (una mezcla de arena gruesa y grava pequeña), escoria , chatarra ,cenizas de carbón , arena , [2] y arcilla quemada . [3] El término " lastre " proviene de un término náutico para las piedras utilizadas para estabilizar un barco. [1]
El grosor apropiado de una capa de balasto de vía depende del tamaño y la separación de las traviesas , la cantidad de tráfico en la línea y varios otros factores. [1] El balasto de vía nunca debe colocarse con un espesor inferior a 150 mm (6 pulgadas), [4] y las líneas ferroviarias de alta velocidad pueden requerir balasto de hasta 0,5 metros (20 pulgadas) de espesor. [5] Una profundidad de balasto insuficiente provoca la sobrecarga del suelo subyacente y, en condiciones desfavorables, la sobrecarga del suelo hace que la vía se hunda, normalmente de manera desigual. [6]El balasto de menos de 300 mm (12 pulgadas) de espesor puede generar vibraciones que dañan las estructuras cercanas. Sin embargo, aumentar la profundidad más allá de 300 mm (12 pulgadas) no confiere ningún beneficio adicional en la reducción de la vibración. [7]
A su vez, el balasto de vía suele descansar sobre una capa de pequeñas piedras trituradas: el subbalasto. La capa de subbalasto proporciona un soporte sólido para el balasto superior y reduce la entrada de agua desde el suelo subyacente. [1] A veces, se coloca una capa elástica sobre la capa de subbalasto y debajo del balasto, lo que reduce significativamente la vibración . [7]
Es imprescindible que el balasto se amontone hasta la altura de los durmientes y que se coloque un "hombro" sustancial en sus extremos. [4] Esto último es especialmente importante, porque el arcén de balasto es el principal freno al movimiento lateral de la vía. [8] El hombro de lastre debe tener al menos 150 mm (6 pulgadas) de ancho y puede tener un ancho de hasta 450 mm (18 pulgadas). [9]
La forma del balasto también es importante. Las piedras deben ser irregulares, con bordes afilados. Eso asegura que se entrelazan adecuadamente entre sí y con los lazos para asegurarlos completamente contra el movimiento. Las piedras esféricas no pueden hacer eso. Para permitir que el balasto nuevo se asiente por completo y se trabe, los límites de velocidad a menudo se reducen durante un período de tiempo en las secciones de la vía donde se ha colocado balasto nuevo. [10]
Si el lastre está muy sucio, la obstrucción reducirá su capacidad para drenar correctamente. Eso, a su vez, hace que los escombros sean succionados del subbalasto, lo que provoca más incrustaciones. [5] [11] Por lo tanto, mantener limpio el balasto es esencial. La biorremediación se puede utilizar para limpiar el balasto. [12]
