Rainer Küschall (nacido el 17 de abril de 1947 en Flims, Suiza ) es un tetrapléjico , corredor de autos, inventor y diseñador suizo .
A los 16 años, Küschall sufrió una grave lesión en la columna cervical a la altura de las vértebras C4-C6. En ese momento, no había tratamiento disponible para la tetraplejía , y pasó los siguientes dos años en cama en diferentes hospitales. Küschall luego conoció al neurólogo y neurocirujano Ludwig Guttmann , quien fundó el Hospital Stoke Mandeville . Guttmann fue el primero en colocar a Küschall en una silla de ruedas y siguió un difícil período de rehabilitación. [1]
Después de muchos años de rehabilitación y deportes, Küschall comenzó su primer trabajo como oficinista en 1976. Sin embargo, este trabajo le resultó imposible y se fue después de dos semanas. En casa, Küschall jugueteó con una vieja silla de ruedas y la mejoró con algunos cambios esenciales. Esto finalmente lo llevó a establecer Küschall AG. Küschall comenzó la producción en serie de sillas de ruedas en 1976, primero en su sala de estar y luego en una fábrica. Después de una infección grave que le provocó un coma, Küschall vendió su empresa a Invacare , un importante fabricante de equipos médicos con sede en los EE. director. [2]
Hasta la década de 1980, las sillas de ruedas eran vehículos pesados que eran casi imposibles de maniobrar para el propio paciente. En 1985, Rainer Küschall diseñó una silla de ruedas completamente nueva que solo pesaba 14 en lugar de los 25 kilogramos habituales y tenía un volumen un 40 % más pequeño. Al reducir el peso y agregar nuevas posibilidades de ajuste para las posiciones sentadas, Küschall aumentó la gama de usos y la movilidad de la silla de ruedas y estableció el diseño monotubo ahora común. El producto, al que llamó Competition (conocido como Champion 3000 en EE. UU.), fue revolucionario en su momento y sigue siendo uno de los diseños básicos para sillas de ruedas más copiados en la actualidad. En 1986, Küschall recibió el premio del Museo de Arte Moderno . [3]La silla de ruedas Competition fue el primer dispositivo médico agregado a la colección del MoMA y aún se exhibe allí. Uno de sus modelos sucesores pesa solo 6,7 kilogramos. [4]
Küschall comenzó a jugar tenis de mesa durante su rehabilitación en el Hospital Stoke Mandeville en la década de 1960 y participó en los Juegos Paralímpicos de Verano por primera vez en 1968. A partir de 1982, se dedicó a las carreras en silla de ruedas y batió el récord mundial de casi todas las distancias en varias ocasiones. . Al final de su carrera deportiva paralímpica en 1992, Küschall había ganado 21 medallas paralímpicas y era cinco veces campeón mundial. [5]
En 2002, Küschall compró un AC Cobra 427 que conduce desde entonces como el primer tetrapléjico suizo con una licencia internacional de automovilismo.