Ralph C. Merkle (nacido el 2 de febrero de 1952, edad69) es un informático. Es uno de los inventores de la criptografía de clave pública , el inventor del hashing criptográfico y, más recientemente, investigador y orador sobre criónica .
Mientras era estudiante, Merkle ideó Merkle's Puzzles , un esquema para la comunicación a través de un canal inseguro , como parte de un proyecto de clase. [3] Ahora se reconoce que el esquema es un ejemplo temprano de criptografía de clave pública . Co-inventó el criptosistema de mochila Merkle-Hellman , inventó el hashing criptográfico (ahora llamado construcción Merkle-Damgård basado en un par de artículos publicados 10 años después que establecieron la seguridad del esquema) e inventó los árboles Merkle . La construcción Merkle-Damgård está en el corazón de muchos algoritmos hash. [4] [5] Mientras esté en Xerox PARC, Merkle diseñó los cifrados de bloque Khufu y Khafre , y la función hash Snefru .
Merkle fue gerente de desarrollo de compiladores en Elxsi desde 1980. En 1988, se convirtió en científico investigador en Xerox PARC . En 1999 se convirtió en teórico de la nanotecnología para Zyvex . En 2003 se convirtió en Profesor Distinguido en Georgia Tech , donde dirigió el Centro de Seguridad de la Información de Georgia Tech . [6] En 2006 regresó al Área de la Bahía de San Francisco, donde ha sido investigador principal en IMM, miembro de la facultad en Singularity University y miembro de la junta de Alcor Life Extension Foundation . Fue galardonado con la Medalla IEEE Richard W. Hammingen 2010. [7]
Ralph Merkle es sobrino nieto de la estrella del béisbol Fred Merkle ; hijo de Theodore Charles Merkle, director del Proyecto Plutón ; y hermano de Judith Merkle Riley , escritora histórica. [8] Merkle está casado con Carol Shaw , [8] la diseñadora de videojuegos mejor conocida por el juego de 1982 Atari 2600, River Raid .
Merkle está en la junta directiva de la organización de criónica Alcor Life Extension Foundation . [9]