Ralph Edwards , OC (1892 del CA - 3 de julio 1977) fue un pionero de Columbia Británica homesteader , piloto aficionado [1] y que conduce conservacionista del cisne trompetista . Recibió la Orden de Canadá en 1972 por sus esfuerzos de conservación, [2] y es el homónimo de las montañas Edwards Range . Edwards y su familia fueron reconocidos en varios libros y películas, incluido el superventas Crusoe of Lonesome Lake (1957) de Leland Stowe , que llevó a Edwards a ser el homenajeado sorpresa en la edición del día de Navidad de 1957 de This Is Your Life .[2]
Edwards nació alrededor de 1891-1892 en las montañas de Carolina del Norte . [3] Después de unos años se mudó con sus padres médico-misioneros a la India, donde pasó tres años en las estribaciones del Himalaya , hasta los ocho años, llegando a amar las montañas. [3] Luego regresó a Carolina del Norte para dos años de escuela, y luego a Massachusetts, donde vivió con su tío abuelo ayudándolo en su granja, desarrollando un amor por la agricultura. [3] A mediados de su adolescencia se mudó a Oregon , donde se habían establecido sus padres nómadas. [3]A los 16 años, encontró trabajo en la Columbia Británica en un equipo de construcción de vías férreas. [3] El profundo interés de Edwards en la agricultura y las montañas se unió cuando se enteró de que podía obtener tierras gratis en la Columbia Británica como parte de un programa estatal de propiedad. [3] Entre los 17 y los 21 años, aprendió por sí mismo cómo ser un granjero usando libros y trabajando como peón. [3] En 1913, a la edad de 21 años, se le concedió una extensión de 160 acres en el valle de Atnarko en el extremo este de las Montañas Costeras en Columbia Británica. [3]
Edwards eligió una ubicación para la granja a cuarenta millas a pie del asentamiento humano más cercano, en lo profundo de las montañas sobre un sendero traicionero en el extremo más alejado del lago Lonesome (que Edwards nombró), en lo que hoy es el Parque Provincial Tweedsmuir South . [3] Los inviernos eran largos, nevados y muy fríos. Por todas partes había animales salvajes peligrosos, como osos pardos y gatos monteses . [3] Pasó la primera década solo, limpiando imponentes bosques vírgenes de árboles de cedro con herramientas manuales, construyendo una casa de troncos de varios pisos , tirando y atrapando juegos. [4]Rara vez salía de la granja y solo podía traer desde el exterior lo que podía llevar a la espalda y el caballo de carga por un sendero montañoso difícil, que tardó al menos dos días en atravesar. [4] Edwards nombró a la granja "Los abedules".
En 1917, se alistó en el Ejército de los Estados Unidos como operador de radio y luchó en la Primera Guerra Mundial con el 8º Batallón de Señales de Campo de la Cuarta División , sirviendo en la Batalla de Château-Thierry y más tarde con las fuerzas de ocupación en el Rin . [4] Fue dado de alta nueve meses después del armisticio y regresó a The Birches. [4] En 1923, se casó con una chica local, Ethel Hober, y criaron a tres hijos en la granja: Stanley, Johnny y el menor, su hija Trudy. [5] Los niños fueron educados a través de un sistema de correspondencia y tenían acceso a la extensa biblioteca de casa de Ralph. [6]
La familia Edwards se hizo conocida localmente por su autosuficiencia pionera y su ética de bricolaje . [7] Dado que se requería tanto esfuerzo para traer material desde el exterior, intentaron hacer todo lo que pudieron desde cero. Más allá de cosas como hacer sus propios zapatos y tejer lana para confeccionar ropa, los logros incluyeron un aserradero accionado por agua e incluso un generador eléctrico impulsado por el río, suficiente para mantener encendida una sola bombilla por la noche. [7] Estudió durante una década para construir un avión, enseñándose por sí mismo matemáticas avanzadas e ingeniería aeronáutica, aunque al final se vio obligado a comprar un avión usado debido a restricciones legales. [8]Su hija Trudy aprendió a pilotar el avión primero, luego, a la edad de 62 años, Edwards obtuvo su licencia de piloto después de solo 28 horas de instrucción; en ese momento, era el piloto de mayor edad en Canadá en calificar. [1] Durante su examen físico, su médico dijo que era más saludable que los hombres con la mitad de su edad. [1]