Ralph Ambrose O'Neill
Ralph Ambrose O'Neill (7 de diciembre de 1896-23 de octubre de 1980) fue un as de la aviación de la Primera Guerra Mundial al que se le atribuyen 103 patrullas de combate y cinco victorias aéreas. Fue el primer Comandante "Jefe" de la moderna Fuerza Aérea Mexicana . También fue un pionero de la aviación comercial.
Rafael Ambrose O'Neill nació en Durango, Durango , México el 17 de diciembre de 1896 de padre Ralph Lawrence O'Neill, un candidato católico irlandés a senador en Arizona; ya una madre mexicana, Dolores (Ávila) O'Neill, de linaje castellano. Se crió en los Estados Unidos y comenzó una carrera en la industria minera donde su padre operaba el periódico de la ciudad fronteriza de Nogales, Arizona . O'Neill ingresó al Servicio Aéreo de los Estados Unidos en agosto de 1917. En marzo de 1918, fue asignado al 147 ° Escuadrón Aero , volando el Nieuport 28 y el SPAD S.XIII . Del 2 de julio al 31 de octubre de 1918, haciendo equipo con compañeros de escuadrón como Kenneth Porter, James Meissner , Francis Simonds y James Healy , derribó cinco aviones alemanes. Se le otorgó un total de tres de los más altos honores del ejército, la Cruz de Servicio Distinguido con dos Racimos de Hoja de Roble junto con la Cruz Voladora Distinguida (Estados Unidos) y la Cruz de Guerra Francesa con palma. O'Neill afirmó haber logrado seis victorias adicionales sin confirmar para un total de once. Fue el ganador del premio Tilton por convertirse en uno de los primeros cinco ases de la aviación estadounidense de la Primera Guerra Mundial [1].
O'Neill, un personaje real entre su escuadrón, recibió el sobrenombre de "La Serpiente" por sus técnicas de vuelo poco ortodoxas y su feroz agresión con probabilidades aparentemente desfavorables. Fue uno de los primeros pilotos de combate en pintar el ahora infame arte de la nariz "Sharks Teeth" para infundir miedo en el enemigo. Después de ganar notoriedad, también se dijo que iba a la batalla sentado en una gran sartén, lo que posteriormente le salvó la vida del fuego de una ametralladora. [1]
Después de la guerra, con su fluidez en español, O'Neill fue contratado para ser el representante sudamericano de Boeing y Pratt & Whitney Aircraft Company, lo que le permitió presentarse a muchos jefes de estado.
En agosto de 1920, firmó un contrato de cinco años para construir una Fuerza Aérea Mexicana funcional y entrenar pilotos mexicanos, ya que México estaba pasando por numerosos levantamientos ideológicos violentos y golpes militares siguiendo el Plan de Agua Prieta . El 9 de septiembre fue nombrado Jefe del Departamento de Aviación del Ejército Mexicano. Anticipándose a la llegada de O'Neill, el francés Farman F.50Se compraron bombarderos nocturnos bimotores. Según el Secretario de Guerra de agosto de 1920, todo el inventario constaba de sólo 13 aviones. 9 estaban mal equipados, con motores mixtos y combinados, biplanos de fabricación nacional. En general, se consideró que todavía eran prototipos no adecuados para la batalla concertada. 4 más eran exploradores monoplano. Otros 5 aviones estaban en reparación y el resto en el TNCA se consideraron anticuados, destrozados o irreparables. La rama estaba formada por 27 pilotos, solo 4 con más de 40 horas de vuelo, 17 de los cuales eran nuevos cadetes. Con el arsenal actual decepcionante y obsoleto, O'Neill comenzó a adquirir motores refrigerados por aire y nuevos aviones como el francés Morane-Saulnier y el 35 británico Avro 504.modelo k y J para la escuela de vuelo. Estos luego serían copiados y producidos en México con el nombre de Avro Anáhuac.
