The Rath Packing Company fue una empresa empacadora de carne ubicada en Waterloo, Iowa , entre 1891 y 1985.
George John Rath (también conocido como George Rath y John George Rath) nació en 1821 en Breitenau, provincia de Württemberg, Alemania . Llegó a los Estados Unidos a fines de la década de 1840 y finalmente se estableció en Dubuque, Iowa . En Dubuque, Rath inició un negocio comercial, fabricando y vendiendo jabón y velas de sebo . También comenzó una operación de empaque de carne de cerdo . En 1873 tenía un nuevo socio en ambos proyectos: su hijo, EF (Edward Frederick) Rath, que operaba bajo el nombre de George Rath and Son.
En febrero de 1891, la pequeña planta empacadora de carne de cerdo y el mercado minorista de Rath en Dubuque fueron destruidos por un incendio . El incendio se produjo en un momento en que muchas ciudades en crecimiento en Iowa estaban tratando de atraer empacadores de carne para reubicarse o abrir operaciones en sus comunidades. Una planta empacadora fue una adquisición importante para una ciudad pequeña pero ambiciosa. Tal negocio significaba carne fresca disponible localmente , empleo y, por lo general, creaba un mercado de ganado, todo lo cual se sumaba al comercio y la prosperidad locales .
Los Rath fueron abordados por la Junta de Comercio de Waterloo, Iowa (un precursor de la Cámara de Comercio ) y finalmente se convencieron. Los incentivos incluían $10,000 en capital, terrenos para una planta y concesiones fiscales. En algún momento durante este proceso, George J. Rath decidió no dejar Dubuque y no continuar en el negocio de empaque de carne, sino quedarse con su negocio mercantil. Su hijo EF Rath y John W. Rath, un primo de Ackley, Iowa , comenzaron la aventura de Waterloo.
La Rath Packing Company (Rath) de Waterloo (Iowa) abrió sus puertas el 24 de noviembre de 1891, en el río Cedar. Inicialmente, la empresa se concentró en los cerdos , pero en 1908 la empresa también sacrificaba carne de res y pronto también de cordero . El negocio prosperó; Los lucrativos contratos para suministrar carne a las Fuerzas Armadas durante las dos Guerras Mundiales ayudaron a la empresa a crecer. El crecimiento y la rentabilidad también se vieron estimulados entre las décadas de 1930 y 1950 por innovaciones como el sofisticado curado en seco del tocino y el envasado al vacío de las carnes. Para el quincuagésimo aniversario de la compañía en 1941, la pequeña empacadora regional en Waterloo se había convertido en la planta empacadora de carne más grande del país con sucursales en 12 estados. Al final deSegunda Guerra Mundial , Rath fue la quinta empacadora de carne más grande de los EE. UU. A través de dos guerras mundiales, pánico en el mercado de valores, depresión y sequía, la compañía no logró obtener ganancias en solo cuatro de sus años.
Los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial trajeron problemas laborales. Una huelga de 1948 en la planta de Waterloo resultó en la muerte de un miembro del sindicato en huelga y un motín. Se llamó a las tropas de la Guardia Nacional de Iowa para restaurar el orden. Manteniéndose firme, la gerencia de Rath finalmente sobrevivió al sindicato en las negociaciones, pero las relaciones laborales siguieron siendo agrias. [1]