rata de Maclear
La rata de Maclear ( Rattus macleari ) es una rata grande extinta endémica de la Isla de Navidad en el Océano Índico . Era una de las dos especies de ratas nativas de la Isla de Navidad, junto con la rata bulldog . Abundantes, desconocidos y aparentemente sin miedo a los humanos, un gran número de criaturas emergieron y buscaron alimento en todas direcciones durante la noche. Emitiendo chillidos quejumbrosos, las ratas entraron en las tiendas y refugios de la Expedición Challenger en 1886 , atropellaron a los durmientes y trastornaron todo en la búsqueda y lucha por el alimento. La rata de Maclear podría haber sido responsable de mantener la población del cangrejo rojo de la Isla de Navidadbajo control, ya que los números recientes del cangrejo son mayores que en el pasado. Se cree que las ratas negras introducidas inadvertidamente por la expedición infectaron a las ratas de Maclear con una enfermedad (posiblemente un tripanosoma ), [3] que a su vez podría haber contribuido al declive de la especie. [4] El último avistamiento registrado fue en 1903, aunque es posible que las ratas de Maclear se hibridaran con ratas negras. [5] También se cree que se ha extinguido una garrapata dura ( Ixodes nitens ), descrita como un ectoparásito de la rata de Maclear. [6]
Se dice que está relacionado con Rattus xanthurus de Sulawesi y R. everetti de Filipinas, esta especie era de color marrón grisáceo por encima y más clara por debajo. La parte inferior de la espalda tenía pelos largos y negros prominentes que se proyectaban por encima del pelaje más corto. La base de la cola era oscura con la mitad distal escamosa de color blanco. [7]
La rata lleva el nombre del capitán John Maclear (1838-1907) del barco de reconocimiento británico HMS Flying-Fish , quien recolectó el espécimen de la Isla de Navidad en 1886. Oldfield Thomas la describió como una nueva especie el año siguiente, aunque fue descrito originalmente bajo el género Mus . [2] [7] Maclear fue comandante anterior en el HMS Challenger para la Expedición Challenger de 1872–1876 bajo su capitán de comisión, Sir George Nares .
Un estudio de ADN encontró que la rata de Maclear era la especie hermana de la rata de Hainald nativa de la isla de Flores , y el clado que contenía a las dos era hermano del clado que contenía a Nesokia y Bandicota ; este clado, a su vez, es hermano de la radiación Rattus de Australasia, lo que hace que Rattus , como se define actualmente , sea parafilético . [8]
