La ardilla gigante negra o ardilla gigante malaya ( Ratufa bicolor ) es una gran ardilla arborícola del género Ratufa nativa del zootopo de Indomalaya . Se encuentra en los bosques del norte de Bangladesh , el noreste de India , el este de Nepal , Bután , el sur de China , Myanmar , Laos , Tailandia , Malasia , Camboya , Vietnam y el oeste de Indonesia ( Java ,Sumatra , Bali y pequeñas islas cercanas). [1]
La ardilla gigante negra es una de las especies de ardilla más grandes del mundo. En promedio, una ardilla gigante negra adulta pesa alrededor de 1,05 a 1,25 kg (2,3 a 2,8 libras), tiene una longitud de cabeza y cuerpo de 34 a 37 cm (13 a 15 pulgadas) y la cola mide 41 a 42 cm ( 16–17 pulgadas) de largo. La subespecie R. b. condorensis de la isla Côn Sơn de Vietnam tiene un promedio de solo c. 30 cm (12 pulgadas) de longitud de cabeza y cuerpo y la cola de 32 cm (13 pulgadas), pero por lo demás se parece a la subespecie típica. [3]
Esta especie es típicamente claramente bicolor con partes superiores oscuras y partes inferiores pálidas. La parte posterior, la parte superior de la cabeza, las orejas y la cola tupida son de color marrón oscuro a negro y las partes inferiores son de color beige claro. En Sumatra , Java y Bali , el pelo de la espalda y la cola tiene puntas claras, lo que hace que estas secciones parezcan relativamente pálidas (sin embargo, la espalda todavía es claramente más oscura que las partes inferiores). En las islas pequeñas frente a Myanmar y en el Estrecho de Malaca , la ardilla gigante negra tiene las partes inferiores de color amarillo rojizo. [3]
La gama de Ratufa bicolor incluye una variedad de biorregiones que comparten la característica común de ser boscosas . Se extiende en elevación desde el nivel del mar hasta al menos 1.400 metros (4.600 pies), en algunas de las tierras más accidentadas del mundo. Sin embargo, en las últimas décadas, el hábitat de R. bicolor ha sido invadido constantemente por los asentamientos humanos, la extracción de madera y la agricultura, lo que, junto con la caza excesiva por parte de la depredación humana en partes de su área de distribución, ha resultado en una pérdida total de hasta el 30 % de la población en los últimos diez años. [1] Sin embargo, en algunos lugares esta especie está protegida de la caza por ley o tradición. [1]
En el sudeste de Asia, R. bicolor vive en bosques tropicales de hoja perenne y semiperennes de hoja ancha, pero rara vez se ve en bosques de coníferas. [1]
En la selva tropical de la Península Malaya e Indonesia, R. bicolor no es tan abundante como en otros lugares de su área de distribución, lo que probablemente se deba a la competencia de otras especies arbóreas (especialmente primates ) por alimento en el dosel superior del bosque. [1]