Leonard Ray Blanton (10 de abril de 1930 - 22 de noviembre de 1996) fue un empresario y político estadounidense que se desempeñó como gobernador demócrata de Tennessee de 1975 a 1979. También ocupó tres mandatos en la Cámara de Representantes de Estados Unidos , de 1967 a 1973. Aunque inició una serie de reformas gubernamentales y contribuyó decisivamente a atraer inversiones extranjeras a Tennessee; su mandato como gobernador se vio empañado por el escándalo, a saber, por la venta de indultos y licencias de licor. [1]
Ray Blanton | |
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44 ° gobernador de Tennessee | |
En el cargo desde el 18 de enero de 1975 al 17 de enero de 1979 | |
Teniente | John S. Wilder |
Precedido por | Winfield Dunn |
Sucesor | Alejandro Lamar |
Miembro de Cámara de Representantes de EE. UU.de Tennessee 's séptimo distrito | |
En el cargo del 3 de enero de 1967 al 3 de enero de 1973 | |
Precedido por | Tom J. Murray |
Sucesor | Robin Beard (Redistribución de distritos) |
Miembro de Cámara de Representantes de Tennesseedel distrito 26 de Floterial | |
En el cargo de 1965 a 1967 | |
Precedido por | William L. Berry |
Sucesor | Buford L. Reed |
Detalles personales | |
Nació | Leonard Ray Blanton 10 de abril de 1930 Condado de Hardin, Tennessee , EE. UU. [1] |
Fallecido | 22 de noviembre de 1996 Jackson, Tennessee , EE. UU. [2] | (66 años)
Lugar de descanso | Cementerio de la iglesia de Shiloh, condado de Hardin, Tennessee |
Partido político | Democrático |
Esposos) | Betty Littlefield ( m. 1949; div. 1979) Karen Flint ( m. 1988) |
alma mater | Universidad de Tennessee ( BS ) [4] |
Profesión | Hombre de negocios, granjero, maestro |
Vida temprana y Congreso
Blanton nació cerca de Adamsville, Tennessee , hijo de Leonard y Ova (Delaney) Blanton. [1] Fue criado en una familia pobre de aparceros con intereses en la construcción de carreteras. [5] Mientras trabajaba con la compañía de carreteras de su familia, ocasionalmente se metía en peleas en bares en Mississippi , y una vez fue rozado en el cuello por una bala perdida. [5] Blanton se graduó de Shiloh High School en 1948 y obtuvo una licenciatura en agricultura de la Universidad de Tennessee en 1951. [6] Enseñó en la escuela de Mooresville, Indiana , de 1951 a 1953, cuando regresó a Adamsville para trabajar. en el negocio de construcción familiar, B&B Construction. [4]
En 1964, Blanton fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Tennessee , en representación del condado de McNairy . [4] A menudo se sentaba en la parte trasera de la cámara de la Cámara con gafas de sol durante los procedimientos de la Cámara. [1]
En 1966, Blanton se postuló para el Congreso , desafiando al titular de 12 mandatos y ex aliado de la máquina de Crump, Tom J. Murray, en las primarias demócratas para el séptimo distrito del Congreso , que tenía su sede en Jackson e incluía a Adamsville. En una gran sorpresa, Blanton superó a Murray en la nominación, ganando por solo 384 votos de los casi 70,000 votos emitidos. [7] Luego ganó las elecciones generales y fue reelegido dos veces.
Como congresista, Blanton tuvo una asistencia relativamente baja, patrocinó algunos proyectos de ley importantes y sirvió en solo dos comités: el Comité Interestatal y de Comercio Exterior y el Comité del Distrito de Columbia. En cambio, se centró en sus electores, es decir, tratando de obtener fondos para proyectos en Tennessee, incluido el primer Programa Head Start del estado . [8] Pasó mucho tiempo en la oficina de su distrito respondiendo a las inquietudes de los votantes y frecuentemente hablaba con grupos de estudiantes. [8] Blanton criticó el movimiento contra la guerra , [8] votó en contra de extender la Ley de Derechos Electorales y se opuso a reducir la edad mínima para votar a 18 años. [9]
Tennessee perdió un distrito del Congreso después del censo de 1970, y la legislatura fusionó la mayor parte del territorio de Blanton con el vecino octavo distrito del popular compañero demócrata Ed Jones . El distrito combinado conservó el número de distrito de Blanton, pero geográficamente era más el distrito de Jones. En lugar de postularse contra Jones en 1972, Blanton decidió postularse para el Senado de Estados Unidos . Ganó fácilmente las primarias demócratas y se enfrentó al titular republicano , Howard Baker , en las elecciones generales . A diferencia de Blanton, Baker había apoyado la Ley de Derechos Electorales y la reducción de la edad para votar, lo que lo ayudó a abrirse camino entre dos distritos electorales clave, los votantes negros y los votantes jóvenes. [9] Baker también vinculó a Blanton con el candidato presidencial demócrata más liberal, George McGovern . El día de las elecciones, Baker ganó de manera aplastante, 716.534 votos contra 440.599. [9]
Gobernador
En 1974 , Blanton ganó una primaria demócrata de doce personas para gobernador. Con sólo el 23% de los votos, [1] derrotó a varios oponentes bien financiados, incluido el extravagante banquero del este de Tennessee Jake Butcher , el presentador de noticias de Nashville Hudley Crockett y el ex senador Ross Bass . [9] Su oponente en las elecciones generales fue Lamar Alexander , quien había sido director de campaña del titular, Winfield Dunn (la constitución estatal en ese momento impedía que los gobernadores cumplieran dos mandatos consecutivos, por lo que Dunn no pudo postularse). Aunque Dunn y los republicanos habían roto el dominio de los demócratas en la política estatal en 1970, el Partido Republicano se vio empañado por el escándalo de Watergate . [9] El día de las elecciones, Blanton derrotó a Alexander, 576,833 votos contra 455,467. [9]
Después de su toma de posesión, Blanton pidió un impuesto estatal sobre la renta, pero la legislatura estatal, temiendo una revuelta de los votantes, se negó a considerarlo y, en cambio, aumentó el impuesto estatal sobre las ventas. [9] Blanton revisó las leyes de impuestos especiales y de franquicia del estado, y revisó el impuesto sobre la renta Hall del estado para brindar alivio a los residentes de edad avanzada del estado. [9] También elevó la Oficina de Turismo del estado a un departamento a nivel de gabinete, lo que convirtió a Tennessee en el primer estado de la nación en hacerlo, [1] y mejoró el sistema de jubilación del estado. [1]
La administración de Blanton se destacó por la amplia contratación de oportunidades industriales y comerciales extranjeras. Hizo varios viajes a África, Oriente Medio, Japón y Europa, en un esfuerzo por formar asociaciones económicas con inversores extranjeros. Fue criticado por los costos de estos viajes, pero jugó un papel decisivo en llevar la inversión británica, alemana occidental y japonesa al estado. [1] En 1976, organizó una reunión con varios representantes de las Naciones Unidas en Nashville. [4]
En febrero de 1978, la constitución del estado fue enmendada para permitir que Blanton y los futuros gobernadores de Tennessee se sucedan a sí mismos. Blanton no se postuló para la reelección. Su oponente republicano en 1974, Lamar Alexander, ganó en noviembre . [10]
Escándalos
La administración de Blanton fue acusada con frecuencia de gastos extravagantes. Aceptó un controvertido aumento de sueldo de 20.000 dólares [4] y, a menudo, llevaba a sus amigos de viaje con cargo al estado. [5] Él y sus ayudantes cobraron 21.000 dólares a las cuentas del estado por fichas de bar, alquiler de limusinas y llamadas telefónicas personales, aunque finalmente devolvieron el dinero. [5] Blanton fue criticado por establecer una gran red de funcionarios de patrocinio del condado , afirmando que eran sus asesores políticos.
La empresa de su familia obtuvo un contrato de pavimentación en un parque estatal, a pesar de que Blanton había asegurado que la empresa no haría negocios con el estado durante su mandato como gobernador. [5]
En 1977, el "escándalo de autos excedentes" estalló cuando los funcionarios estatales fueron acusados de vender autos estatales excedentes a aliados políticos. Charles Bell, Comisionado de Servicios Generales, renunció, y Sonny McCarter, director de la División de Bienes Excedentes del estado, se declararon culpables de dos cargos de malversación de fondos . El comisionado de Transporte Eddie Shaw fue acusado formalmente por su participación en el escándalo, pero fue absuelto. [5]
Escándalos de indultos y licencias de licor
En 1977, Blanton despidió a Marie Ragghianti , presidenta de la Junta de Indultos y Libertad Condicional del estado , cuando se negó a liberar a los prisioneros que, como se determinó más tarde, habían sobornado a funcionarios estatales a cambio de obtener indultos (Ragghianti luego demandó y ganó una sentencia de $ 38,000 contra el estado). [1] El 15 de diciembre de 1978, el FBI allanó el capitolio del estado y confiscó documentos de la oficina del asesor legal de Blanton, T. Edward Sisk. Sisk y otros dos fueron arrestados, y Blanton compareció ante un gran jurado federal el 23 de diciembre, donde negó haber actuado mal. [1]
El 15 de enero de 1979, cerca del final de su mandato, Blanton concedió indultos a 52 prisioneros estatales, [11] incluidos 20 asesinos condenados. [4] Entre los indultados se encontraba Roger Humphreys, hijo de un partidario de Blanton, que había sido condenado por matar a su ex esposa y un compañero masculino en 1973. [1] Cuando Blanton firmó el perdón de Humphreys, afirmó, "esto requiere vísceras." El secretario de Estado , Gentry Crowell , que estaba disgustado con los indultos, respondió que "algunas personas tienen más agallas que cerebros". [5]
Si bien Blanton declaró que los indultos eran para cumplir con una orden judicial para reducir la población carcelaria del estado, el FBI y los miembros de ambas partes se preocuparon de que los indultos estuvieran relacionados con el presunto escándalo que se estaba investigando. [1] Después de que el fiscal federal Hal Hardin (un amigo de Blanton) avisó a los líderes estatales que Blanton estaba planeando más indultos, [5] el vicegobernador (y presidente del Senado) John S. Wilder y el presidente de la Cámara de Representantes, Ned McWherter, buscaron una manera de evitar más daños a la reputación del estado. Lo encontraron en la constitución del estado, que es algo vago sobre cuándo debe jurar un gobernador recién electo. Finalmente se decidió jurar en nombre de Lamar Alexander, quien había ganado las elecciones para gobernador de 1978, tres días antes del tradicional día de toma de posesión. Más tarde, Wilder se refirió a la destitución de Blanton como " juicio político al estilo Tennessee". [12]
Aunque nunca fue acusado formalmente en el asunto de los indultos, Blanton finalmente fue acusado de fraude postal , conspiración y extorsión por vender licencias de licor . Fue declarado culpable y condenado a prisión federal. Liberado el 18 de julio de 1986 [13] después de cumplir 22 meses, [1] regresó a Tennessee. Aunque un panel del Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito inicialmente revocó las condenas debido a la forma en que el tribunal de distrito condujo el voir dire , [14] esa decisión fue anulada por la decisión del tribunal de volver a escuchar el caso en pleno . La Corte del Sexto Circuito en pleno confirmó las condenas de Blanton y la Corte Suprema denegó la revisión. [15] En enero de 1988, 9 de los 11 cargos fueron desestimados en una apelación separada. [1]
En junio de 2021, los funcionarios de Tennessee vincularon el asesinato en 1979 del empresario de Chattanooga Samuel Pettyjohn, que trabajaba con el FBI, con la administración de Blanton. [dieciséis]
Vida posterior
Blanton pasó la última década de su vida intentando sin éxito limpiar su nombre. En 1988, se postuló para el escaño en el Congreso del octavo distrito de Ed Jones, que se retiraba. Terminó muy por detrás del eventual ganador, John Tanner , ganando poco más del 10% de los votos. [17] Luego se convirtió en un empleado privado en un concesionario Ford en Henderson .
Blanton murió el 22 de noviembre de 1996 en el Hospital del Condado de Jackson-Madison en Jackson mientras esperaba un trasplante de hígado . [2] Está enterrado en el cementerio de la Iglesia de Shiloh, dentro del Parque Militar Nacional de Shiloh (que no debe confundirse con el Cementerio Nacional de Shiloh, también ubicado dentro del parque). Su tumba está marcada por un gran obelisco.
En 2012, el sitio web RealClearPolitics nombró a Blanton como uno de los diez políticos más corruptos de todos los tiempos. [18]
Marie
Una parte de la historia del escándalo de los indultos se convirtió en un libro, Marie: A True Story , de Peter Maas , autor de Serpico , y finalmente se convirtió en la película Marie (1985), protagonizada por Sissy Spacek en el papel principal de Marie. Ragghianti. El abogado y futuro senador estadounidense Fred Thompson , quien se había desempeñado como abogado de Ragghianti, lanzó su carrera como actor en esta imagen, interpretándose a sí mismo. El escándalo de los indultos, así como otros, también se detallan en el libro FBI Codename TENNPAR , escrito por Hank Hillin, el agente del FBI con sede en Nashville que dirigió la investigación sobre la administración de Blanton.
Familia
Blanton se casó con Betty Littlefield en 1949. Tuvieron tres hijos antes de divorciarse en 1979. Es descendiente de Lewis Wicker , el propietario original de la cabaña histórica en el Parque Militar Nacional de Shiloh . [3] [19] Blanton se casó con Karen Flint en 1988, durante su candidatura al Congreso. [20]
Ver también
- Lista de gobernadores de Tennessee
Referencias
- ^ a b c d e f g h i j k l m n Fred Rolater, " Leonard Ray Blanton ", Enciclopedia de Historia y Cultura de Tennessee , 2009. Consultado el 31 de diciembre de 2012.
- ^ a b " El ex gobernador de Tennessee Ray Blanton muerto a los 66 años ", Associated Press, 22 de noviembre de 1996. Consultado: 31 de diciembre de 2012.
- ^ a b Obituario de la Sra. Betty Littlefield Blanton Archivado el 2 de febrero de 2013 en archive.today , sitio web de Shackelford Funeral Directors, 2007. Consultado el 31 de diciembre de 2012.
- ^ a b c d e f Búsqueda de ayuda para el gobernador (Leonard) Ray Blanton Papers , Biblioteca y archivos del estado de Tennessee, 1992. Consultado el 31 de diciembre de 2012.
- ↑ a b c d e f g h Bill Rose, " The 'Hillbilly Nixon' ," St. Petersburg Evening Independent , 23 de enero de 1979. Consultado el 2 de enero de 2013.
- ^ "BLANTON, Leonard Ray - información biográfica" . bioguide.congress.gov . Consultado el 24 de octubre de 2018 .
- ^ Nuestras campañas - Distrito 7 de TN, primaria demócrata . Nuestras Campañas . Consultado: 1 de enero de 2013.
- ^ a b c Búsqueda de ayuda para los documentos del Congreso de Ray Blanton , Biblioteca y archivos del estado de Tennessee, 2003. Consultado el 1 de enero de 2013.
- ↑ a b c d e f g h Phillip Langsdon, Tennessee: A Political History (Franklin, Tennessee: Hillsboro Press, 2000), págs. 375-387.
- ^ "Nuestras campañas - TN - Gobernador Carrera - 07 de noviembre de 1978" . www.ourcampaigns.com . Consultado el 14 de abril de 2019 .
- ^ "Blanton exige la liberación del convicto" . Indiana Evening Gazette . 23 de enero de 1979. p. 10.
- ^ Whitehouse, Ken. El ex vicegobernador John Wilder fallece a los 88 años . Nashville City Paper , 1 de enero de 2010.
- ^ https://www.bop.gov/inmateloc/ Localizador de reclusos de la Oficina Federal de Prisiones, LEONARD RAY BLANTON, Número de registro: 09362-075
- ^ Estados Unidos contra Blanton, 700 F.2d 298 (6. ° Cir. 1983)
- ^ Estados Unidos contra Blanton, 719 F.2d 815 (6th Cir. 1983), cert. denegado, 465 US 1099 (1984).
- ^ "Un caso sin resolver vincula a un ex gobernador corrupto con el asesinato de un testigo que 'sabía demasiado', dicen los funcionarios" . Washington Post . ISSN 0190-8286 . Consultado el 11 de junio de 2021 .
- ^ Nuestras campañas - Distrito 8 de TN, primaria demócrata . Consultado: 1 de enero de 2013.
- ^ Diez políticos más corruptos , RealClearPolitics , 22 de mayo de 2012. Consultado: 1 de enero de 2013.
- ^ Gobernador de Tennessee Ray Blanton , sitio web de la Asociación Nacional de Gobernadores, 2011. Consultado el 1 de enero de 2013.
- ^ Ocala Star-Banner , 1 de agosto de 1988, pie de foto en la página 3. Consultado: 1 de enero de 2013.
enlaces externos
- Congreso de Estados Unidos. "Ray Blanton (id: B000548)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
- Retrato del gobernador Blanton - Proyecto de retrato de Tennessee
- Fotografía de retrato del gobernador Blanton - Biblioteca y Archivos del Estado de Tennessee
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