Raymond Ching (nacido en 1939), también conocido como Raymond Harris-Ching y Ray Ching, es un pintor de Nueva Zelanda . Ching es conocido por sus pinturas contemporáneas de aves y vida silvestre, [1] y por sus ilustraciones ornitológicas en libros como The Reader's Digest Book of British Birds.
Ching nació en Wellington , Nueva Zelanda. Alrededor de los doce años abandonó la escuela secundaria y comenzó un aprendizaje en publicidad, convirtiéndose finalmente en director de arte, pero al estar totalmente insatisfecho, se dedicó a la pintura. Durante su experiencia escolar temprana, una visita de clase a un museo donde se encontró con una colección de colibríes disecados lo cautivó con su belleza e inspiró un amor y fascinación por las aves, las plumas y el vuelo para toda la vida. [ cita requerida ]
En la década de 1960, Ching comenzó a exhibir y vender pinturas de pájaros. Su primera exposición, Thirty Birds , en las John Leech Galleries de Auckland en 1966 fue de acuarelas muy detalladas utilizando la técnica del pincel seco, y se agotó de inmediato. Fue descubierto internacionalmente por Sir William Collins de la editorial Collins. Sir William, un ornitólogo entusiasta , recorría el mundo en busca de pintores de aves para producir una prestigiosa serie de libros. Sir William vino a Nueva Zelanda, asistió a la segunda exposición de Ching en las John Leech Galleries y habló sobre la publicación de un libro de su trabajo. Al regresar al Reino Unido, Sir William llevó parte del trabajo de Ching a su amigo, Sir Peter Scott., quien luego telegrafió a Ching invitándolo a visitarlo en Slimbridge .
En poco tiempo, Ching se mudó a Londres , donde vivía cerca de Portobello Road.. Antes de que Collins tuviera la oportunidad de producir el libro discutido con Sir William, Ray conoció The Reader's Digest quien, con Collins, había estado planeando un libro importante sobre las aves de Gran Bretaña. Casi todos los artistas de aves en las islas británicas habían sido evaluados y rechazados por no tener lo que se requería para producir un gran avance en las guías de campo. El libro, además de contener toda la información precisa sobre las aves de Gran Bretaña, debería tener el estilo y el drama para atraer a aquellos que nunca habían elegido una guía de campo en sus vidas. Los editores habían comenzado a desesperarse de encontrar a alguien con la emoción gráfica que creían necesaria, y el proyecto había sido casi abandonado cuando Ray apareció en escena.
Profundamente impresionados por la originalidad y singularidad de su trabajo, los editores rápidamente se dieron cuenta de que aquí estaba el artista de The Reader's Digest Book of British Birds . Le preguntaron cuánto tiempo necesitaría para pintar los 230 retratos a todo color necesarios. Los editores creían que el proyecto implicaba hasta seis años de trabajo, y antes habían pensado en repartir el encargo entre seis artistas, cada uno para un año. Aunque había llegado a Inglaterra con la intención de seguir adelante con su propio libro, la oferta tocó un nervio en el joven colonial que quería dejar su huella. "¡Puedo hacerlas todas yo mismo y en menos de un año!" declaró precipitadamente. Fue un gran esfuerzo y lo dejó a fines de ese año, enfermo, exhausto y sin un centavo.
Publicado en 1969, The Reader's Digest Book of British Birds se ha convertido en el libro de aves más exitoso y vendido del mundo, traducido a más de diez idiomas europeos y muchas, muchas ediciones en tapa dura y rústica. Permanece impreso y ha tenido una enorme influencia tanto en los amantes de las aves como en los artistas, y las imágenes a menudo se copian y reproducen ilegalmente como obra original de otros artistas. [ cita requerida ]