Múltiples vehículos de reingreso apuntables de forma independiente
Un vehículo de reentrada con objetivo independiente múltiple ( MIRV ) es una carga útil de misil balístico exoatmosférico que contiene varias ojivas , cada una de las cuales puede apuntar para alcanzar un objetivo diferente. El concepto se asocia casi invariablemente con los misiles balísticos intercontinentales que llevan ojivas termonucleares , aunque no se limite estrictamente a ellos. Por el contrario, una ojiva unitaria es una sola ojiva en un solo misil. Un caso intermedio es el vehículo de reingreso múltiple(MRV) misil que lleva varias ojivas dispersas pero no apuntadas individualmente. Actualmente, solo se ha confirmado que Estados Unidos, el Reino Unido, Francia, Rusia y China poseen sistemas de misiles MIRV funcionales. Pakistán e India están desarrollando sistemas de misiles MIRV. Se sospecha que Israel posee o está en proceso de desarrollar MIRV.
El primer diseño verdadero de MIRV fue el Minuteman III , probado con éxito por primera vez en 1968 y puesto en uso real en 1970. [2] [3] [4] El Minuteman III tenía tres ojivas W62 más pequeñas de aproximadamente 170 kilotones de TNT (710 TJ) cada uno en lugar de los 1,2 megatones de TNT (5,0 PJ) W56 utilizados en las versiones anteriores de este misil. De 1970 a 1975, Estados Unidos eliminaría aproximadamente 550 versiones anteriores del misil balístico intercontinental Minuteman del arsenal del Comando Aéreo Estratégico (SAC) y las reemplazaría con los nuevos Minuteman III equipados con una carga útil MIRV, aumentando su efectividad general. [3]La menor potencia de la ojiva se compensó aumentando la precisión del sistema, lo que le permitió atacar los mismos objetivos difíciles que el W56, más grande y menos preciso. El MMIII se introdujo específicamente para abordar la construcción soviética de un sistema de misiles antibalísticos (ABM) alrededor de Moscú; MIRV permitió a los EE. UU. abrumar cualquier sistema ABM concebible sin aumentar el tamaño de su propia flota de misiles. Los soviéticos respondieron agregando MIRV a su diseño R-36 , primero con tres ojivas en 1975 y, finalmente, hasta diez en versiones posteriores. Mientras que Estados Unidos eliminó el uso de MIRV en 2014 para cumplir con New START , [5] Rusia continúa desarrollando nuevos diseños de misiles utilizando la tecnología. [6]
La introducción de MIRV condujo a un cambio importante en el equilibrio estratégico. Anteriormente, con una ojiva por misil, era concebible que se pudiera construir una defensa que usara misiles para atacar ojivas individuales. Cualquier aumento en la flota de misiles por parte del enemigo podría ser contrarrestado por un aumento similar en los interceptores. Con MIRV, un solo misil enemigo nuevo significaba que tendrían que construirse múltiples interceptores, lo que significa que era mucho menos costoso aumentar el ataque que la defensa. Esta relación de costo-intercambio estaba tan fuertemente sesgada hacia el atacante que el concepto de destrucción mutua asegurada se convirtió en el concepto principal en la planificación estratégica y los sistemas ABM fueron severamente limitados en el Tratado de Misiles Antibalísticos de 1972 para evitar un ataque masivo .carrera armamentista
