Picea rubens , comúnmente conocida como picea roja , es una especie de picea nativa del este de América del Norte , que se extiende desde el este de Quebec y Nueva Escocia , al oeste hasta las montañas Adirondack y al sur a través de Nueva Inglaterra a lo largo de los Apalaches hasta el oeste de Carolina del Norte . [3] [4] [5] Esta especie también se conoce como abeto amarillo, abeto de Virginia Occidental, abeto oriental y bálsamo . [6] [7]
El abeto rojo es una conífera perenne , [8] tolerante a la sombra, de sucesión tardía [9] que, en condiciones óptimas, crece de 18 a 40 m (59 a 131 pies) de altura con un diámetro de tronco de aproximadamente 60 cm (24 pulgadas), aunque ejemplares excepcionales pueden alcanzar los 46 m (151 pies) de altura y los 100 cm (39 pulgadas) de diámetro. Tiene una copa cónica estrecha. Las hojas son en forma de aguja, de color amarillo verdoso, de 12 a 15 mm ( 15 ⁄ 32 - 19 ⁄ 32 pulgadas ) de largo, de cuatro lados, curvas, con una punta afilada y se extienden desde todos los lados de la ramita. La corteza es marrón grisácea en la superficie y marrón rojiza en el interior, delgada y escamosa. La madera es ligera, suave, tiene anillos estrechos y tiene un ligero tinte rojo. [10] Los conos son cilíndricos, de5 cm ( 1 + 1 ⁄ 4 a 2 pulgadas) de largo, con un color marrón rojizo brillante y escamas rígidas. Los conos cuelgan de las ramas. [3] [4] [5] [11]
El abeto rojo crece a un ritmo lento a moderado, vive de 250 a 450 años o más y es muy tolerante a la sombra cuando es joven. [12] A menudo se encuentra en rodales puros o bosques mezclados con pino blanco oriental , abeto balsámico o picea negra . Junto con el abeto de Fraser , el abeto rojo es uno de los dos tipos principales de árboles en el bosque de abetos y abetos de los Apalaches del sur , un ecosistema distinto que se encuentra solo en las elevaciones más altas de las Montañas Apalaches del Sur. [13] Su hábitat es suelo franco arenoso húmedo pero bien drenado, a menudo en altitudes elevadas. El abeto rojo puede dañarse fácilmente con el viento y la lluvia ácida .
Bosques notables de abetos rojos se pueden ver en Gaudineer Scenic Area , un bosque virgen de abetos rojos ubicado en West Virginia , Canaan Valley , Roaring Plains West Wilderness , Dolly Sods Wilderness , Spruce Mountain y Spruce Knob , todos también en West Virginia y todos los sitios de ex extenso bosque de abetos rojos. Algunas áreas de este bosque, particularmente en Roaring Plains West Wilderness , Dolly Sods Wilderness , así como áreas de Spruce Mountain, se están recuperando bastante.
Está estrechamente relacionado con el abeto negro , y los híbridos entre los dos son frecuentes donde se encuentran sus gamas. [3] [4] [5] Los datos genéticos sugieren que el abeto rojo se especió peripatricamente del abeto negro durante el Pleistoceno debido a la glaciación . [14] [15]
El abeto rojo se usa para árboles de Navidad y es una madera importante que se usa para fabricar pulpa de papel . También es una excelente madera tonal y se utiliza en muchas guitarras acústicas y violines de gama alta , así como en cajas de resonancia musicales. La savia se puede utilizar para hacer goma de abeto . [11] Las ramitas de abeto rojo frondoso se hierven con azúcar y saborizantes para hacer cerveza de abeto . [16] También se puede convertir en budín de abeto. También se puede utilizar como madera de construcción y es buena para trabajos de carpintería y para cajas. [17]