El 7 de junio de 1865, una cuadrilla de vías permanentes (bases y rieles) estaba levantando y empaquetando la línea "ascendente" 600 yardas (550 m) al norte de la estación Rednal en una pendiente de 1 en 132 que cae desde Whittington . Se había colocado una bandera verde a 1.100 yardas (1.000 m) de distancia en la parte superior de la pendiente como advertencia. A las 12:29, un tren de excursión de Birkenhead partió de Chester hacia Shrewsbury que constaba de 28 autocares y dos furgones de cola y era arrastrado por dos locomotoras. Se agregaron cuatro entrenadores adicionales en Gobowen .
Cuando el tren llegó a Whittington, comenzó a ganar velocidad en la pendiente, pero el conductor de la locomotora delantera no vio la bandera que advertía del trabajo que tenía por delante. Los frenos se aplicaron cuando se avistó a los trabajadores, pero ya era demasiado tarde para detener un tren tan pesado. La locomotora líder descarriló en la vía sin soporte, pero continuó a lo largo del balasto hasta que llegó a puntos fuera de la estación de Rednal donde se salió de los rieles y volcó. El peso extremo del siguiente tren significó que los primeros cuatro vagones se destruyeron por completo, matando a 11 pasajeros y 2 tripulantes del tren.
La investigación, al tiempo que criticaba la falta de potencia de frenado en un tren tan masivo, culpó principalmente a la protección inadecuada del trabajo de la vía permanente, que debería complementarse con detonadores .