En ciencia de la información , una ontología superior (también conocida como ontología de nivel superior, modelo superior u ontología fundamental ) es una ontología (en el sentido utilizado en ciencia de la información) que consta de términos muy generales (como "objeto", " propiedad", "relación") que son comunes a todos los dominios. Una función importante de una ontología superior es admitir una amplia interoperabilidad semánticaentre un gran número de ontologías específicas de dominio proporcionando un punto de partida común para la formulación de definiciones. Los términos de la ontología de dominio se clasifican bajo los términos de la ontología superior, por ejemplo, las clases de ontología superior son superclases o superconjuntos de todas las clases de las ontologías de dominio.
Los sistemas de clasificación de bibliotecas son anteriores a los sistemas de ontología superior. Aunque las clasificaciones de las bibliotecas organizan y categorizan el conocimiento utilizando conceptos generales que son los mismos en todos los dominios del conocimiento, ninguno de los sistemas reemplaza al otro.
Es probable que cualquier ontología fundamental estándar sea cuestionada entre diferentes grupos, cada uno con su propia idea de "lo que existe". Un factor que exacerbó el fracaso para llegar a un enfoque común ha sido la falta de aplicaciones de código abierto que permitan la prueba de diferentes ontologías en el mismo entorno computacional. Por lo tanto, las diferencias se han debatido en gran medida sobre bases teóricas o son simplemente el resultado de preferencias personales. Sin embargo, las ontologías fundamentales se pueden comparar sobre la base de la adopción con el fin de respaldar la interoperabilidad entre ontologías de dominio.
Ninguna ontología superior en particular ha ganado aún una amplia aceptación como estándar de facto . Diferentes organizaciones han intentado definir estándares para dominios específicos. El ' Lenguaje de Especificación de Procesos ' (PSL) creado por el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) es un ejemplo.
Otro factor importante que conduce a la ausencia de una amplia adopción de cualquier ontología superior existente es la complejidad. Algunas ontologías superiores (a menudo se cita a Cyc como ejemplo en este sentido) son muy grandes, abarcan hasta miles de elementos (clases, relaciones), con interacciones complejas entre ellos y con una complejidad similar a la de un lenguaje natural humano., y el proceso de aprendizaje puede ser incluso más largo que para un lenguaje natural debido al formato desconocido y las reglas lógicas. La motivación para superar esta barrera de aprendizaje está en gran medida ausente debido a la escasez de ejemplos de uso accesibles al público. Como resultado, aquellos que construyen ontologías de dominio para aplicaciones locales tienden a crear la ontología específica de dominio más simple posible, no relacionada con ninguna ontología superior. Dichas ontologías de dominio pueden funcionar adecuadamente para el propósito local, pero requieren mucho tiempo para relacionarse con precisión con otras ontologías de dominio.
Para resolver este problema, se han desarrollado algunas ontologías genuinamente de alto nivel, que están diseñadas deliberadamente para tener una superposición mínima con cualquier ontología de dominio. Los ejemplos son la ontología formal básica y el DOLCE (ver más abajo).