Refrigeración
El término refrigeración significa enfriar un espacio, sustancia o sistema para bajar y/o mantener su temperatura por debajo de la temperatura ambiente (mientras que el calor removido es rechazado a una temperatura más alta). [1] [2] En otras palabras, la refrigeración es un enfriamiento artificial (producido por el hombre) . [1] [2] La energía en forma de calor se extrae de un depósito de baja temperatura y se transfiere a un depósito de alta temperatura. El trabajo de transferencia de energía es tradicionalmente impulsado por medios mecánicos , pero también puede ser impulsado por calor, magnetismo , electricidad , láser ., u otros medios. La refrigeración tiene muchas aplicaciones, incluidos los refrigeradores domésticos, los congeladores industriales , la criogenia y el aire acondicionado . Las bombas de calor pueden usar la salida de calor del proceso de refrigeración y también pueden estar diseñadas para ser reversibles, pero por lo demás son similares a las unidades de aire acondicionado.
La refrigeración ha tenido un gran impacto en la industria, el estilo de vida, la agricultura y los patrones de asentamiento. La idea de conservar los alimentos se remonta al menos a los antiguos imperios romano y chino. Sin embargo, la tecnología de refrigeración mecánica ha evolucionado rápidamente en el último siglo, desde la recolección de hielo hasta los vagones de tren con control de temperatura . La introducción de vagones de ferrocarril refrigerados contribuyó a la expansión hacia el oeste de los Estados Unidos, lo que permitió el asentamiento en áreas que no estaban en los principales canales de transporte, como ríos, puertos o senderos del valle. También se estaban desarrollando asentamientos en partes infértiles del país, llenas de recursos naturales recién descubiertos.
Estos nuevos patrones de asentamiento provocaron la construcción de grandes ciudades que pueden prosperar en áreas que de otro modo se consideraban inhóspitas, como Houston , Texas y Las Vegas , Nevada. En la mayoría de los países desarrollados, las ciudades dependen en gran medida de la refrigeración en los supermercados para obtener los alimentos para el consumo diario. El aumento de las fuentes de alimentos ha llevado a una mayor concentración de las ventas agrícolas provenientes de un porcentaje menor de fincas. Las granjas de hoy tienen una producción mucho mayor por persona en comparación con finales del siglo XIX. Esto ha resultado en nuevas fuentes de alimentos disponibles para poblaciones enteras, lo que ha tenido un gran impacto en la nutrición de la sociedad.
