Reginald Halsey Birkett (28 de marzo de 1849 - 30 de junio de 1898) fue un futbolista inglés que jugó en el Clapham Rovers y en la selección inglesa . También jugó en la unión internacional de rugby para Inglaterra en 1871 , en el primer partido internacional de rugby. En este partido anotó el primer try de Inglaterra.
Reginald Halsey Birkett nació en Londres el 28 de marzo de 1849. Fue bautizado el 31 de mayo de 1849 en St Botolph Bishopsgate en la City de Londres . [1] Sus padres fueron John Birkett (nacido en 1816, Hackney, Londres), cirujano, y Lucy Matilda Janson (nacida en 1823 en Tottenham, Londres). Reginald obtuvo su segundo nombre, Halsey, de su abuelo materno Halsey Janson. Tenía varios hermanos y hermanas, entre ellos Percival (nacido en 1851), Evelyn (nacido en 1864), Arthus (nacido en 1861) y Louis (nacido en 1853). [2] Fue educado en la escuela de William Jacob en Calne [3] y Lancing College , [4]para quien más tarde jugó al fútbol de clubes. Su hermano era otro internacional de rugby, Louis Birkett . [5]
Birkett también fue una figura importante en la formación de la Rugby Football Union . Clapham Rovers fue uno de los veintiún clubes de fútbol de Londres y suburbanos que siguieron las reglas de la Escuela de Rugby que se reunieron en el Restaurante Pall Mall en Regent Street y formaron la Unión de Fútbol de Rugby el 26 de enero de 1871 y Birkett no solo estuvo presente, sino que también se convirtió en uno de los los trece miembros originales del comité. [6]
Birkett fue seleccionado para el primer partido de rugby internacional de Inglaterra vs Escocia en 1871 . En este partido anotó el primer try de Inglaterra, aunque en ese momento un try no ganaba puntos, sino que era el medio por el cual un equipo tenía la oportunidad de convertir el try en un gol para anotar puntos. Su hermano Louis y su hijo John más tarde también jugaron para Inglaterra. [7] [8] De su habilidad en el rugby, un relato casi contemporáneo afirma que " fue muy útil tanto hacia adelante como detrás del scrum, y tenía mucho ritmo " . [6]
Cuando Reg Birkett jugaba al fútbol americano asociado y al rugby, los dos códigos no se habían separado durante mucho tiempo y el término "fútbol" todavía podía aplicarse a ambos. Mientras estaba en la escuela, jugó ambos códigos y fue miembro del equipo de fútbol senior de Lancing en 1866-1867. Luego se unió a Lancing Old Boys, [9] y luego al Clapham Rovers FC , un club que jugaba ambos códigos de fútbol y se había distinguido en ambos. Birkett también representó al Surrey FC. [9]
En 1879, Birkett tuvo una temporada en la que llegó a la final de la Copa FA y fue seleccionado para jugar con Inglaterra . En la final de la Copa FA de 1879 , disputada en el Kennington Oval el 29 de marzo de 1879, el Clapham Rovers fue subcampeón del Old Etonians FC . Birkett era el portero y fue batido a quemarropa por un disparo de Charles Clerke . [10] Sin embargo, a pesar de dejar entrar el único gol del partido, la destreza de Birkett como portero fue muy respetada y pasó a ser seleccionado para el amistoso internacional Inglaterra vs Escocia una semana después, en el mismo terreno. [9] A pesar de conceder cuatro goles, estaba en el lado ganador, Inglaterra prevaleció 5-4. [9]