caballero imperial
Los caballeros imperiales libres (alemán: Reichsritter latín : Eques imperii ) eran nobles libres del Sacro Imperio Romano Germánico , cuyo señor supremo directo era el emperador . Eran los restos de la nobleza libre medieval ( edelfrei ) y los ministeriales . Lo que los distinguía de otros caballeros, que eran vasallos de un señor superior, era el hecho de que se les había concedido la inmediatez imperial., y como tales eran iguales en la mayoría de los aspectos a los demás individuos o entidades, como los gobernantes territoriales seculares y eclesiásticos del Imperio (margraves, duques, príncipes, condes, arzobispos, obispos, abades, etc.) y el Imperio Libre . ciudades , que también gozaban de inmediatez imperial. Sin embargo, a diferencia de todos ellos, los caballeros imperiales no poseían el estatus de Estado (Stände ) del Imperio, y por lo tanto no estaban representados, individual o colectivamente, en la Dieta Imperial . [1] Tendían a definir sus responsabilidades con el Imperio en términos de obligaciones feudales con el Emperador, incluido el servicio personal y las ofertas financieras estrictamente voluntarias pagadas al Emperador mismo.[2]
Para proteger sus derechos y evitar el vasallaje de nobles más poderosos, se organizaron en tres uniones (Partheien) a fines del siglo XV y en un solo cuerpo en 1577, y lucharon para obtener reconocimiento. Este estado, en deuda solo con el propio Emperador en lugar de a través de un noble más poderoso, significaba que los Caballeros Imperiales eran "sujetos inmediatos" (su lealtad no fue mediada por otro señor). Como tal, los Caballeros Imperiales ejercieron una forma limitada de soberanía dentro de sus territorios.
La caballería imperial fue un fenómeno regional limitado al suroeste y centro-sur de Alemania ( Suabia , Franconia y el área del Medio Rin), zonas que estaban muy fragmentadas políticamente y donde ningún estado poderoso pudo desarrollarse. En el norte y el noreste de Alemania, así como en Baviera y el Archiducado de Austria , los nobles locales, que se enfrentaban a estados más grandes y gobernantes más fuertes, eran incapaces de desarrollar y mantener su independencia. Formaron la nobleza territorial. [3]
El estado inmediato de los Caballeros Imperiales fue reconocido en la Paz de Westfalia . Nunca accedieron a la Dieta Imperial , el parlamento de los señores, y no fueron considerados Hochadel, la alta nobleza, perteneciente a la Baja Nobleza .
Los Caballeros Imperiales Libres surgieron en el siglo XIV, la fusión de los restos de los antiguos señores libres ( Edelfrei ) y los elementos más fuertes de los ministeriales no libres que habían ganado el estatus de nobles.
Hacia 1300, la economía señorial sufrió una contracción debido a la fluctuación del precio de los alimentos agrícolas. Los ministeriales que se encontraban en una posición económica más sólida pudieron sobrevivir mejor al debilitamiento de su base como terratenientes. La gran mayoría languidecía en la pobreza, recurriendo a la venta de tierras a la Iglesia, o al bandolerismo .
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