Un baño público , baño , baño público o baño es una habitación o edificio pequeño con baños (o urinarios ) y lavabos para uso del público en general. Las instalaciones están a disposición de clientes, viajeros, empleados de una empresa, escolares y reclusos y suelen estar separadas en aseos masculinos y femeninos , aunque algunas son unisex , especialmente para aseos públicos pequeños o de uso individual.
Cada vez más, los baños públicos son accesibles para las personas con discapacidad. Según la cultura, puede haber diversos grados de separación entre hombres y mujeres y diferentes niveles de privacidad. Por lo general, toda la habitación, o un puesto o cubículo que contiene un inodoro, se puede cerrar con llave. Los urinarios , si están presentes en un baño de hombres, generalmente se montan en una pared con o sin un divisor entre ellos. Las autoridades locales o las empresas comerciales pueden proporcionar baños públicos. Algunos están desatendidos, mientras que otros cuentan con un asistente . En muchas culturas, es costumbre dar propina al asistente, especialmente si brinda un servicio específico, como podría ser el caso en clubes nocturnos o restaurantes de lujo.
Los baños públicos generalmente se encuentran en muchos lugares diferentes: ubicaciones del centro de la ciudad, oficinas, fábricas, escuelas, universidades y otros lugares de trabajo y estudio. Del mismo modo, los museos, cines, bares, restaurantes y lugares de entretenimiento suelen proporcionar baños públicos. Las estaciones de tren, las estaciones de servicio y los vehículos de transporte público de larga distancia , como trenes , transbordadores y aviones , suelen proporcionar baños para uso general. Los baños portátiles suelen estar disponibles en grandes eventos al aire libre.
Los aseos públicos pueden ser de titularidad o gestión municipal y acceder directamente desde la calle. O pueden estar dentro de un edificio que, si bien es de propiedad privada, permite el acceso público, como una tienda por departamentos, o puede estar limitado a los clientes de la empresa, como un restaurante. Algunos baños públicos son gratuitos, mientras que otros cobran una tarifa. En este último caso también se les llama aseos de pago y en ocasiones cuentan con torniquete de carga . En la forma más básica, un baño público puede ser simplemente un urinario callejero conocido como pissoir , por el término francés.
Los baños públicos son conocidos por muchos otros nombres dependiendo del país. Los ejemplos son: baño, baño, baño de hombres, baño de mujeres, tocador en los EE. UU., baño en Canadá e inodoros, lavabos, retrete (WC), damas y caballeros en Europa.
En inglés americano , "baño" comúnmente denota una instalación que presenta inodoros y lavabos diseñados para uso del público, pero "baño" y "baño" a menudo se usan indistintamente para cualquier habitación con inodoro (tanto en público como en hogares privados). Algunos consideran que el "baño" es un poco más formal o cortés. "Baño" es bastante común en las escuelas . "Estación de confort" a veces se refiere a un centro de bienvenida para visitantescomo los de los parques nacionales. El término baño se deriva del hecho de que desde principios de 1900 hasta mediados de siglo, los restaurantes, teatros e instalaciones para espectáculos de alto nivel solían tener cómodas sillas o sofás ubicados dentro o en una habitación directamente adyacente a las instalaciones de inodoro y lavabo. , algo que se puede ver en algunas películas de la época. Un ejemplo de esto es la descripción de un "palacio de cine" que se inauguró en 1921 y que se describió que incluía "... un baño para el sexo justo y una sala de descanso para el sexo más severo ... fuera de estas habitaciones están los inodoros." [1]