Ley de restricción bancaria de 1797
La Ley de restricción bancaria de 1797 fue una ley del Parlamento de Gran Bretaña (37 Geo. III. C. 45) que eliminó el requisito del Banco de Inglaterra de convertir los billetes en oro. El período duró hasta 1821, cuando se restableció la convertibilidad. El período entre estas dos fechas se conoce como período de restricción .
Un número cada vez mayor de personas cambiaba sus billetes por oro. Debido a la sobreimpresión de billetes, el Banco de Inglaterra estaba perdiendo su suministro de oro y, debido al patrón oro , el valor de cada billete estaba disminuyendo. [1] El momento de la ley, que se había estado considerando durante algunos meses debido a corridas bancarias en Newcastle-upon-Tyne , Sunderland y Durham que a su vez habían solicitado apoyo monetario del Banco de Inglaterra , [2] fue la invasión de Gran Bretaña el 22-24 de febrero de 1797 por las fuerzas francesas en Fishguard . Cuando las noticias de este evento, ahora conocido como la Batalla de Fishguard, se dio a conocer en Londres, se temía una corrida mucho mayor en el Banco de Inglaterra, si un gran número de tenedores de billetes intentaron convertirlos en oro cuando las reservas de lingotes se redujeron considerablemente. Sin embargo, debido a que el valor nominal total de los billetes en circulación era casi exactamente el doble de las reservas de oro reales mantenidas (£ 10,865,050 en billetes, en comparación con £ 5,322,010 en lingotes), [3] esto habría llevado al Banco a la bancarrota, y el Parlamento decidió suspender estos 'pagos en especie' con efecto inmediato; esta suspensión se renovó anualmente hasta 1821. [4]
Los billetes de banco británicos fueron sobreimpresos por el gobierno de William Pitt el Joven después de que Gran Bretaña declaró la guerra a la Francia revolucionaria en 1793. [5] La aprobación de la Ley de Restricción Bancaria liberó al gobierno del temor a la redención masiva de tales billetes convertibles, y al final de Durante la guerra de 1814, los billetes en circulación tenían un valor nominal de 28,4 millones de libras esterlinas, pero estaban respaldados por solo 2,2 millones de libras esterlinas en oro. Sin embargo, en 1821, y con políticas económicas radicales instigadas por Sir Robert Peel (el futuro primer ministro, actuando como presidente del Comité de lingotes ), esta situación se revirtió, y con £ 2,295,360 de billetes en circulación respaldados por £ 11,233,390 de lingotes. , [6]el gobierno británico reanudó la "convertibilidad" el 1 de mayo de 1821 (dos años antes de lo previsto).
Después de la aprobación del acto, Richard Brinsley Sheridan lamentó públicamente la forma en que el Banco de Inglaterra había caído bajo la influencia de William Pitt el Joven al describir a la institución como "una anciana en la ciudad, de gran crédito y larga trayectoria que lamentablemente había caído en malas compañías ". Esto, a su vez, llevó a la famosa caricatura de James Gillray titulada Political Ravishment; o la vieja dama de Threadneedle Street in Danger , que representa a Pitt seduciendo al Banco de Inglaterra, personificada como una anciana vestida con billetes de 1 y 2 libras, por su fortuna. [7] Esta caricatura es el origen del apodo del banco de " La anciana de Threadneedle Street", todavía en uso hoy.
