Hodges v. United States , 203 US 1 (1906), fue una decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos que limitaba el poder del Congreso para promulgar leyes en virtud de la Decimotercera Enmienda . Tres hombres blancos habían sido condenados en el Tribunal de Distrito del Este de Arkansas por conspirar contra los trabajadores negros del aserradero.
El estatuto que se utilizó para condenar a los hombres prohíbe la conspiración para privar a los ciudadanos estadounidenses de sus libertades constitucionales, incluido el derecho a celebrar contratos. La Corte Suprema anuló la condena, sosteniendo que el Congreso no tenía derecho a intervenir contra la interferencia por motivos raciales en los contratos laborales.
El 8 de mayo de 1903, el fiscal general de Arkansas, William G. Whipple, le escribió al fiscal general de los Estados Unidos, Philander C. Knox , para anunciar (y solicitar fondos para) la investigación de un caso de “ tapa blanca ”. Whipple escribió que una “clase inferior de hombres blancos que se sentían incapaces de competir con los inquilinos de color se combinaron para expulsarlos del país”. Knox aprobó la investigación, respondiendo que el Departamento de Justicia estaba “consciente de la actitud agresiva de bandas organizadas como las que usted menciona, y decidido a enfrentar tales emergencias con acciones apropiadas y decisivas”. [2]
En octubre de 1903, un gran jurado había acusado a dos grupos de hombres blancos de cubrirse de blanco. El primer caso, presentado como Estados Unidos contra Morris , involucró a un grupo de 11 hombres acusados de atacar a los aparceros. El segundo, Estados Unidos v. Maples , acusó a 15 hombres de intimidar a los trabajadores negros en un aserradero en Whitehall, Arkansas . El caso en su contra se presentó principalmente en virtud de dos estatutos del Código de los Estados Unidos. [3]
§1977 otorga a “todas las personas” en los EE. UU. el mismo derecho a celebrar contratos “que disfrutan los ciudadanos blancos”:
Todas las personas dentro de la jurisdicción de los Estados Unidos tendrán el mismo derecho en todos los estados y territorios para celebrar y hacer cumplir contratos, demandar, ser partes, presentar pruebas y beneficiarse plenamente y por igual de todas las leyes y procedimientos para la seguridad de personas y propiedades que disfrutan los ciudadanos blancos, y estarán sujetos a castigos, penas, penas, impuestos, licencias y exacciones de todo tipo, y a ningún otro.