Rubén G. Soderstrom
Reuben George Soderstrom (10 de marzo de 1888 - 15 de diciembre de 1970) fue un líder estadounidense del trabajo organizado que se desempeñó como presidente de la Federación Laboral del Estado de Illinois (ISFL) y de la AFL-CIO de Illinois de 1930 a 1970. Una figura clave en Chicago y la política de Illinois , también desempeñó un papel fundamental en la historia laboral estadounidense al ayudar a definir la política laboral nacional después de la formación de la AFL-CIO en 1955. Soderstrom asesoró y fue cortejado por varios presidentes de EE. UU. que buscaban su respaldo y los votos de los demás. Representaba a 1,3 millones de trabajadores. [1] [2]El jefe de la federación estatal con más años de servicio en la historia laboral estadounidense, aprobó una legislación laboral fundamental y multiplicó por cinco la membresía de su organización y la transformó en uno de los organismos laborales más poderosos de los Estados Unidos . [3]
Reuben Soderstrom nació el 10 de marzo de 1888 en una pequeña granja al oeste de Waverly, Minnesota . Fue el segundo de seis hijos de John Frederick Soderstrom y Anna Gustafava Erikson, inmigrantes suecos de Småland y Jämtland , respectivamente. John, un predicador de iglesia libre y zapatero de oficio, intentó convertirse en agricultor. Aprovechó los activos de la familia en 1886 para comprar tierras, semillas y equipos. Sus esfuerzos fracasaron y, en diez años, la familia Soderstrom estaba sumida en deudas. [4]
En 1898, John envió a Reuben, de diez años, a trabajar para un herrero en la vecina Cokato, Minnesota , para pagar los atrasos de la familia. Dos años más tarde, Reuben viajó solo al pueblo minero de Streator, Illinois , en busca de mejores salarios. Trabajó en las líneas de tranvías y en las fábricas de vidrio, que resultaron experiencias formativas. "La gente a menudo me pregunta qué lo motivó, qué cosas en su vida lo llevaron a elegir dedicar su vida al movimiento obrero", escribió más tarde su hermana Olga. "Conoció la pobreza de primera mano, experimentó el trabajo infantil. Conoció la soledad de la separación de su familia a una edad tan temprana. Estos fueron sus años formativos, y no fueron felices". [4]
Eventualmente, Soderstrom ganó suficiente dinero para mudar a sus padres y hermanos a Streator. A los 16 años, se convirtió en el demonio de la imprenta en el Streator Independent Times , donde estuvo bajo la tutela de John E. Williams, un columnista y uno de los primeros líderes del movimiento laboral en Illinois. [5] Presentó a Soderstrom los trabajos de muchos teóricos, economistas y activistas del trabajo organizado, incluidos John Mitchell, Richard Ely y William U'Ren. [6]
Soderstrom siguió una carrera como linotipista sindical, aprendiendo en todo el Medio Oeste desde St. Louis, Missouri hasta Madison, Wisconsin , y Chicago, Illinois . Regresó a Streator en 1909, estableciéndose profesionalmente y casándose con Jeanne Shaw el 2 de diciembre de 1912. También asumió la responsabilidad financiera total de su madre y su hermana después de la muerte de su padre ese año. [4]
Soderstrom se unió a Streator ITU Local 328 y pronto se convirtió en un elemento fijo en el movimiento laboral de la ciudad. En 1910, fue elegido para el Comité Ejecutivo de su Local y fue nominado como delegado al Consejo Laboral y de Oficios de la ciudad. En 1912, fue elegido presidente tanto de su Local como del Streator Trades and Labor Council. Después de retirarse de la Presidencia en 1920, se convirtió en Secretario de Lectura del Consejo Laboral, cargo que ocupó hasta 1936. [7]
