La polimerización por desactivación reversible (RDP) es una forma de polimerización propagada por portadores de cadena, algunos de los cuales se mantienen en un estado de latencia en cualquier momento a través de un proceso de equilibrio que involucra a otras especies.
Un ejemplo de polimerización aniónica de desactivación reversible (RDAP) es la polimerización por transferencia de grupo de metacrilatos de alquilo, donde el iniciador y el estado latente es un acetal de silil ceteno .
En el caso de la polimerización por radicales de desactivación reversible (RDRP), la mayor parte de la cadena debe mantenerse en estado latente para garantizar que la concentración de portadores activos sea lo suficientemente baja como para que las reacciones de terminación de la cadena sean insignificantes.
A pesar de tener algunas características comunes, RDP es distinta de la polimerización viva que requiere una ausencia total de terminación y transferencia de cadena irreversible.