Rhabdognathus es un género extinto de crocodilomorfo dirosáurido . Se conoce a partir de rocas que datan de la época del Paleoceno de África occidental, [1] y en 2008 se identificaronespecímenes que datan de la era Maastrichtiana . [2] Fue nombrado por Swinton en 1930 por un fragmento de mandíbula inferior de Nigeria . [3] La especie tipo es Rhabdognathus rarus . [3] Stéphane Jouve posteriormente evaluó a R. rarus como indeterminado a nivel de especie, pero no a nivel de género, y por lo tanto dudoso . Dos cráneos que fueron asignados al género Rhabdognathus pero que no se pudo demostrar que fueran idénticos a R. rarus recibieron nuevas especies: R. aslerensis y R. keiniensis , ambos de Malí . [3] El género anteriormente contenía la especie Rhabdognathus compressus , que fue reasignada a Congosaurus compressus después de que el análisis de la mandíbula inferior de un espécimen encontró que era más similar a la de la especie Congosaurus bequaerti . [3] Se cree que Rhabdognathus es el pariente más cercano al extinto Atlantosuchus . [4]
Rhabdognathus tiene un hocico extremadamente alargado que representa alrededor del 75% de la longitud de todo el cráneo. La longitud total del cráneo de R. keiniensis es de 73,1 centímetros (28,8 pulgadas), mientras que se desconoce la longitud del cráneo de R. aslerensis porque la parte frontal del hocico no se conserva en el único cráneo conocido, CNRST-SUNY-190. [5] [6] La mandíbula de Rhabdognathus es tan alta como ancha o más alta, lo que la distingue de Hyposaurus . La mandíbula está dirigida dorsalmente hacia la punta, y el primer par de alvéolos (alveolos dentales) en la punta de la mandíbula son más altos que los demás. Otra característica distintiva es la extrema longitud de la mandíbulasínfisis , que se extiende más allá del decimonoveno alvéolo mandibular. El esplenio también se extiende más allá de este punto, aunque la posición de su sínfisis varía durante el crecimiento. Los alvéolos de Rhabdognathus son redondeados y están ligeramente dirigidos lateralmente, lo que hace que los dientes se proyecten en ángulo. [3]
Los cráneos de R. aslerensis y R. keiniensis poseen numerosos caracteres que distinguen a Rhabdognathus de otros dirosáuridos. La pared posterior de la fenestra supratemporal se inclina dorsalmente de manera que es visible cuando se observa el cráneo en aspecto dorsal. En Dyrosaurus phosphaticus , la pared es vertical y, por lo tanto, no es visible en su aspecto dorsal. [7] En ambas especies de Rhabdognathus , el espacio entre el cóndilo occipital y la tubera basioccipital (ambos ubicados en la parte posterior del cráneo donde se articulan las vértebras) es anteroposteriormente más largo que en D. phosphaticus. En los cráneos de ambas especies de Rhabdognathus , el margen posterior está inclinado de modo que tanto el cóndilo occipital como la tubera basioccipital debajo de él son visibles en vista occipital. [3]