La Zona Rhenohercynian o la zona Rheno-Hercynian [2] en geología estructural describe un cinturón plegado de Europa occidental y central, formado durante la orogenia herciniana (hace unos 350 a 280 millones de años ). La zona consta de rocas sedimentarias plegadas y empujadas del Devónico y del Carbonífero temprano que se depositaron en una cuenca de arco posterior a lo largo del margen sur del entonces paleocontinente Laurussia .
La Zona Rhenohercynian, llamada así por el río Rin y el Bosque Hercynian de la Antigüedad, forma una zona estrecha a través de Europa occidental y central, desde Cornualles e Irlanda en el oeste hasta las montañas Harz de Alemania central en el este, incluido el Macizo Renano ( Ardenas ). , Taunus , Eifel y Hunsrück ). La longitud total de esta antigua cuenca (la Cuenca Rhenohercynian ) podría haber sido más de 2500 km. En el este, la cuenca se fusiona con la cuenca de Silesia Oriental del sur de Polonia .. Las rocas sedimentarias que se depositaron en la cuenca son a menudo débilmente metamórficas ( facies de esquisto verde ). La mayoría de los geólogos consideran que la zona sur-portuguesa es una continuación de la zona oeste.
No se sabe bien si la Cuenca Rhenohercynian era una característica continua o más bien una serie de cuencas más pequeñas interconectadas temporalmente, porque en muchos lugares los estratos rocosos del Devónico y el Carbonífero están cubiertos con depósitos más jóvenes. Partes de la cuenca tienen sus propios nombres, como la cuenca de Cornualles en Cornualles, la cuenca de Munster en Irlanda o la cuenca de Rhenisch en Bélgica y Alemania.
La Zona Rhenohercynian es una parte del promontorio norte de la orogenia Hercynian. Tiene un grado de metamorfismo más bajo que la Zona de Saxothuringian al sur, lo que significa que sus rocas generalmente han estado a menor profundidad y bajo temperaturas más bajas. La Zona Subvariscan al norte de la Zona Rhenohercynian no fue tocada por el metamorfismo Hercynian. Durante la orogenia hercínica, la zona renohercínica se plegó y corrió internamente. Fue empujado sobre el promontorio hacia el norte (el macizo de Londres-Brabante y otros terrenos de Avalonian ). Desde el sur fue superado por el Alto Cristalino de Alemania Central, parte de la Zona de Saxothuringian.
El grado metamórfico o grado de metamorfismo aumenta hacia el sur o sureste. El borde sur del macizo renano se encuentra en la zona norte de Phyllite , que tiene un grado más alto que otras partes de la zona.
La cuenca Rhenohercynian estaba situada al norte del océano Rheic , el océano que se extendía entre los continentes de Laurussia (norte) y Gondwana (sur) desde el Silúrico en adelante. El margen sur de Laurussia se formó durante la orogenia de Caledonia del período Silúrico , hace unos 420 millones de años . En el Gedinnian / Lochkovian (Devónico temprano), la parte sur del cinturón montañoso de Caledonian se convirtió en una región de extensión norte-sur . Se formó una cuenca alargada paralela al margen continental. Separó el macizo de Londres-Brabante al norte del Normannian yAltos de Alemania media al sur. [3]