El avance aliado de París al Rin , también conocido como la campaña de la Línea Siegfried , fue una fase en la campaña de Europa Occidental de la Segunda Guerra Mundial .
Campaña Siegfried Line | |||||||
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Parte del frente occidental de la Segunda Guerra Mundial | |||||||
Las tropas del ejército estadounidense cruzan la línea Siegfried . | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Aliados Estados Unidos Reino Unido Francia Canadá Polonia Bélgica Checoslovaquia Países Bajos Noruega | Alemania | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Dwight D. Eisenhower ( SHAEF ) Bernard Montgomery ( 21º Grupo de Ejércitos ) Omar Bradley ( 12º Grupo de Ejércitos ) | Gerd von Rundstedt ( Oberbefehlshaber West ) Modelo Walter ( Grupo de ejércitos B ) | ||||||
Fuerza | |||||||
4.500.000 (91 divisiones) [1] | 1,500,000 [ cita requerida ] | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
Estadounidenses : 240.082 bajas ( 50.410 muertos 172.450 heridos 24.374 capturados o desaparecidos) (15 de septiembre de 1944-21 de marzo de 1945) Británicos : 32.366 Franceses : 15.390-17.390 [2] Canadienses : 15.000 Total : 272.448+ bajas [3] | Más de 40.000 muertos [a] 80.000 heridos Más de 280.000 capturados Total : más de 400.000 bajas [4] |
Esta fase se extiende desde el final de la Batalla de Normandía , u Operación Overlord , (25 de agosto de 1944) incorporando la contraofensiva de invierno alemana a través de las Ardenas (comúnmente conocida como la Batalla de las Ardenas ) y la Operación Nordwind (en Alsacia y Lorena). hasta los aliados que se preparaban para cruzar el Rin en los primeros meses de 1945. Esto se corresponde aproximadamente con las campañas militares oficiales de Estados Unidos en el Teatro de Operaciones Europeo de Renania y Ardenas-Alsacia.
Fondo
Las fuerzas alemanas habían sido derrotadas durante la fuga aliada de Normandía . Los aliados avanzaron rápidamente contra un enemigo que opuso poca resistencia. Pero después de la liberación de París a fines de agosto de 1944, los aliados se detuvieron para reagruparse y organizarse antes de continuar su avance desde París hasta el río Rin . La pausa permitió a los alemanes solidificar sus líneas, algo que no habían podido hacer al oeste de París.
A mediados de septiembre de 1944, los tres grupos de ejércitos aliados occidentales ; el 21º Grupo de Ejércitos Anglo-Canadiense ( Mariscal de Campo Sir Bernard Montgomery ) en el norte, el 12º Grupo de Ejércitos de los Estados Unidos ( Teniente General Omar Bradley ) en el centro, y el 6.º Grupo de Ejércitos Franco-Americanos (Teniente General Jacob L. Devers ) en el sur, formaba un amplio frente bajo el Comandante Supremo Aliado , el General Dwight D. Eisenhower y su cuartel general SHAEF ( Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada ).
Mientras que Montgomery y Bradley cada uno favorecía los empujes relativamente directos en Alemania (con Montgomery y Bradley cada uno ofreciendo ser la punta de lanza de tal asalto), el general Eisenhower no estaba de acuerdo. En cambio, eligió una estrategia de "frente amplio", que permitió a los aliados ganar terreno a los alemanes derrotados en todos los sectores, permitió que las fuerzas aliadas que avanzaban se apoyaran entre sí.
El rápido avance a través de Francia había causado una tensión logística considerable, agravada por la falta de un puerto importante que no fuera el relativamente distante Cherburgo en el oeste de Francia. Aunque Amberes se consideraba la clave para resolver los problemas logísticos de los Aliados, su puerto no estaba abierto a la navegación aliada hasta que el estuario de Scheldt estuvo libre de fuerzas alemanas. A medida que avanzaba la campaña, todos los beligerantes, tanto aliados como alemanes, sintieron los efectos de la falta de reemplazos adecuados para las tropas de primera línea.
Había dos obstáculos defensivos importantes para los aliados. La primera fueron las barreras naturales hechas por los ríos del este de Francia. La segunda fue la Línea Siegfried , que cayó bajo el mando, junto con todas las fuerzas de la Wehrmacht en el oeste, de Generalfeldmarschall Gerd von Rundstedt .
Logística y abastecimiento
Aunque la salida de Normandía había tardado más de lo previsto, los avances hasta septiembre habían superado con creces las expectativas. Bradley, por ejemplo, en septiembre tenía cuatro divisiones más de las planeadas y todas sus fuerzas estaban 150 millas (240 km) por delante de su posición esperada. Un efecto fue que se pudo entregar insumos insuficientes a los distintos frentes para mantener el avance: la demanda había superado las necesidades esperadas.
Mucho material de guerra todavía tenía que ser llevado a tierra a través de las playas de la invasión y a través del único puerto de Mulberry que quedaba (el otro había sido destruido en una tormenta del Canal de la Mancha ). Aunque se estaban utilizando pequeños puertos, como Isigny , Port-en-Bessin y Courcelles , los principales puertos avanzados como Calais , Boulogne , Dunkerque y Le Havre permanecieron en manos alemanas como "fortalezas" o habían sido destruidos sistemáticamente. La disponibilidad de Cherburgo había sido valiosa hasta la ruptura, pero luego la escasez de transporte para llevar suministros a los ejércitos que avanzaban rápidamente se convirtió en el factor limitante.
Aunque el combustible se bombeó con éxito desde Gran Bretaña a Normandía a través del oleoducto Plutón , todavía tenía que llegar a los frentes, que avanzaban más rápido de lo que se podían extender los oleoductos. [5] Los ferrocarriles habían sido destruidos en gran parte por los ataques aliados y su reparación requeriría mucho esfuerzo, por lo que se necesitaban flotas de camiones en el ínterin. [6] En un intento por abordar esta grave escasez de transporte, tres divisiones de infantería estadounidenses recién llegadas, la 26 , 95 y 104, fueron despojadas de sus camiones para transportar suministros. [7] Las divisiones avanzadas del 12º Grupo de Ejércitos de los EE. UU. Dejaron toda su artillería pesada y la mitad de su artillería media al oeste del Sena , liberando sus camiones para mover suministros para otras unidades. [8] Cuatro compañías de camiones británicas fueron prestadas a los estadounidenses. [9] Desafortunadamente, se encontró que otros 1.500 camiones británicos tenían fallas críticas en el motor y estaban inutilizables, lo que limita la asistencia de ese trimestre. [10] El Red Ball Express fue un intento de acelerar las entregas en camión, pero la capacidad era inadecuada para las circunstancias. [11]
El 6º Grupo de Ejércitos que avanzaba desde el sur de Francia se abasteció adecuadamente de Toulon y Marsella porque había capturado puertos intactos y el sistema ferroviario local estaba menos dañado. Esta fuente cubrió aproximadamente el 25% de las necesidades aliadas.
En este momento, las principales líneas de suministro aliadas todavía regresaban a Normandía, presentando serios problemas logísticos. La solución fue abrir el puerto de Amberes. Este importante puerto había sido capturado en un 90% intacto el 4 de septiembre, pero la ocupación de Amberes no fue suficiente ya que el 21º Grupo de Ejércitos no pudo acceder al mar al despejar el estuario de Scheldt . Por tanto, el puerto no se pudo utilizar hasta el 29 de noviembre tras una prolongada campaña del Primer Ejército canadiense ; Inicialmente, el estuario se mantuvo débilmente, pero se permitió al 15º Ejército alemán excavar allí.
La demora en asegurar esta área ha sido atribuida al general Eisenhower ya que el comandante del 21 ° Grupo de Ejércitos, el mariscal de campo Montgomery favoreció la Operación Market-Garden y la apertura de los puertos del Canal Francés en lugar de despejar los accesos al puerto de Amberes en la Batalla del Escalda . Sin embargo, incluso si el estuario del Escalda se hubiera asegurado inmediatamente a principios de septiembre, el puerto de Amberes no resolvería la crisis de suministro de ese mes, ya que los alemanes habían minado los accesos dos meses antes, y cuando finalmente se tomó un mes para despejarlo. [12]
Mano de obra
Los ejércitos alemanes habían perdido un gran número de tropas en Normandía y la persecución posterior. Para contrarrestar esto, alrededor de 20.000 efectivos de la Luftwaffe fueron reasignados al ejército alemán , las tropas inválidas se volvieron a reclutar en la línea del frente y se formaron unidades Volkssturm utilizando civiles apenas entrenados.
Los recursos humanos británicos fueron limitados después de cinco años de guerra y gracias a compromisos mundiales. Los reemplazos ya no eran adecuados para cubrir las pérdidas y algunas formaciones se disolvieron para mantener la fuerza de otras. Los canadienses también tenían escasez de mano de obra, debido a la renuencia a exigir que los reclutas sirvieran fuera de Canadá o de las aguas canadienses. Esto había surgido de las dificultades políticas internas de Canadá durante la Primera Guerra Mundial y había un amplio consenso en contra del servicio militar obligatorio para el servicio en el extranjero. [13] [b]
Las pérdidas estadounidenses ahora requerían reemplazos directos de los Estados Unidos. A menudo no tenían experiencia y no estaban acostumbrados a las duras condiciones de la última parte de la campaña. También hubo quejas sobre la mala calidad de las tropas entregadas a la infantería desde las partes menos estresadas del ejército de los EE. UU. En un momento, después de que la Batalla de las Ardenas destacara la escasez de soldados de infantería, el ejército relajó su embargo sobre el uso de soldados negros en formaciones de combate. [14] Los voluntarios negros se desempeñaron bien durante la fase [15] y provocaron un cambio permanente en la política militar.
Grupo de Ejércitos del Norte (21º Grupo de Ejércitos)
Puertos de canal
Los puertos del Canal se necesitaban con urgencia para mantener a los ejércitos aliados. Cuando se liberó Bruselas , se había vuelto difícil abastecer adecuadamente al 21º Grupo de Ejércitos. De hecho, un cuerpo, el VIII Cuerpo, fue retirado del servicio activo para liberar su transporte para uso general. El Primer Ejército canadiense tuvo la tarea de liberar los puertos durante su avance por la costa francesa. [16] Los puertos involucrados fueron Le Havre , Dieppe , Boulogne , Calais y Dunkerque en Francia, así como Ostende en Bélgica. Adolf Hitler había apreciado su valor estratégico. Emitió una orden del Führer declarando que eran " fortalezas " que debían recibir el material adecuado para un asedio y estar retenidas hasta el último hombre.
Dieppe fue evacuado por los alemanes antes de que se recibiera la orden de Hitler y, en consecuencia, los canadienses la tomaron sin problemas y con las instalaciones portuarias prácticamente intactas. Ostende había sido omitida de la Orden del Führer y también estaba indefensa, aunque las demoliciones retrasaron su uso. Sin embargo, los otros puertos fueron defendidos en diversos grados, y requirieron un trabajo sustancial para ponerlos en uso, excepto Dunkerque, que fue sellado a la retaguardia del avance aliado.
Huerto
La primera operación de la campaña de Renania , Market Garden , fue comandada por Montgomery y fue para asegurar una cabeza de puente sobre el Rin en el norte, en Arnhem , que flanquearía la Línea Siegfried.
Market Garden tenía dos partes distintas. Market iba a ser la operación aerotransportada más grande de la historia, dejando caer tres divisiones y media de paracaidistas estadounidenses, británicos y polacos para capturar puentes clave y evitar su demolición por parte de los alemanes. Garden fue un ataque terrestre del Segundo Ejército británico a través de los puentes. Se asumió que las fuerzas alemanas aún se estarían recuperando de la campaña anterior y que la oposición no sería muy rígida para ninguna de las dos operaciones.
Si tiene éxito, los aliados tendrían una ruta directa a Alemania que eludiría las principales defensas alemanas y también tomarían territorio desde el cual los alemanes lanzaron V-1 y V-2 contra Londres , Amberes y otros lugares.
Market Garden aprobado por el general Eisenhower . El 10 de septiembre dio prioridad de suministro al 21º Grupo de Ejércitos y decidió desviar al Primer Ejército de los EE. UU. Al norte de las Ardenas para realizar ataques limitados para atraer a los defensores alemanes al sur, lejos de los sitios objetivo.
La operación se lanzó el 17 de septiembre. Al principio, salió bien. Las Divisiones Aerotransportadas 101 y 82 de los EE. UU. Tomaron sus objetivos en Eindhoven , Veghel y Nijmegen . Sin embargo, la 82 no logró capturar sus principales objetivos, los puentes de Nijmegen, y en cambio su comandante se centró en Groesbeek Heights. Aunque sus aterrizajes fuera de Arnhem fueron acertados, las zonas de aterrizaje de la 1ª División Aerotransportada británica estaban a cierta distancia del puente de Arnhem y solo en el lado norte del río. Los problemas surgieron cuando la 1.ª División Aerotransportada británica perdió equipo vital — jeeps y cañones antitanques pesados — cuando los planeadores se estrellaron. También se había subestimado gravemente la fuerza alemana en la zona. Para empeorar las cosas, el mal tiempo impidió los refuerzos aéreos y redujo drásticamente el reabastecimiento. La resistencia alemana a las fuerzas que se dirigían a Arnhem fue muy eficaz y se había capturado una copia del plan de batalla aliado.
Al final, Market Garden no tuvo éxito. El puente de Arnhem no se llevó a cabo y los paracaidistas británicos sufrieron tremendas bajas, aproximadamente el 77% al 25 de septiembre. El fracaso de la 82a en capturar los puentes de Nijmegen en un golpe de estado significó que las fuerzas terrestres británicas destinadas a relevar a la 1.a División Aerotransportada en Arnhem se retrasaron durante 36 horas, ya que la División Blindada de la Guardia, a pesar de llegar a Nijmegen antes de lo previsto, se vio obligado a verter sus fuerzas para capturar los puentes, en lugar de simplemente cruzar, como se había planeado. [17]
Batalla del Escalda
La situación logística se estaba volviendo crítica, por lo que la apertura del puerto de Amberes era ahora una alta prioridad. El 12 de septiembre de 1944, el Primer Ejército canadiense recibió la tarea de limpiar el Escalda de las fuerzas alemanas. El 1er Ejército comprendía el II Cuerpo Canadiense , que incluía la 1ª División Blindada polaca , las 49ª y 52ª Divisiones británicas y el I Cuerpo británico .
La tarea involucró cuatro operaciones principales: la primera fue limpiar el área al norte de Amberes y asegurar el acceso a South Beveland . El segundo fue limpiar el bolsillo de Breskens al norte del Canal Leopold ( Operación Switchback ). La tercera, Operación Vitalidad, fue la captura de South Beveland. La fase final fue la captura de la isla Walcheren , que había sido fortificada en una poderosa fortaleza alemana.
El 21 de septiembre de 1944 se inició el avance. La 4.a División Blindada Canadiense , moviéndose hacia el norte hacia la costa sur del Escalda alrededor de la ciudad holandesa de Breskens, fueron las primeras tropas aliadas en enfrentar el formidable obstáculo de la línea doble de los canales Leopold y Dérivation de la Lys. Se cruzaron los canales y se estableció una cabeza de puente, pero los feroces contraataques de los alemanes los obligaron a retirarse con un gran número de bajas. La 1ª División Blindada polaca tuvo más éxito, moviéndose al noreste hacia la costa, ocupando Terneuzen y despejando la orilla sur del Escalda hacia el este hasta Amberes. Sin embargo, para entonces estaba claro que cualquier avance adicional tendría un costo tremendo.
La 2.ª División de Infantería canadiense inició su avance hacia el norte desde Amberes el 2 de octubre. Sobrevinieron fuertes bajas, incluyendo la destrucción casi total de la quinta brigada de infantería canadiense 's Negro reloj Batallón el 13 de octubre. Sin embargo, el 16 de octubre se tomó Woensdrecht , tras un inmenso bombardeo de artillería que obligó a los alemanes a retroceder. Esto separó a South Beveland y Walcheren del continente y logró el objetivo de la primera operación.
Montgomery emitió una directiva que hizo de la apertura del estuario del Escalda la máxima prioridad. Al este, el Segundo Ejército británico atacó hacia el oeste para despejar los Países Bajos al sur del Mosa ( Maas ). Esto ayudó a proteger la región de Scheldt del contraataque.
En la Operación Switchback, la 3.a División de Infantería Canadiense montó un ataque de dos frentes, con la 7.a Brigada de Infantería Canadiense cruzando el Canal Leopold y la 9.a Brigada de Infantería Canadiense lanzando un asalto anfibio desde el lado costero de la bolsa. A pesar de la feroz resistencia de los alemanes, la décima brigada de infantería canadiense cruzó el canal Leopold y la octava brigada de infantería canadiense se trasladó hacia el sur, abriendo una ruta de suministro en el bolsillo.
La Operación Vitalidad , la tercera fase importante de la Batalla del Escalda, comenzó el 24 de octubre. La 2.ª División de Infantería canadiense comenzó su avance hacia South Beveland, pero fue frenada por las minas, el barro y las fuertes defensas enemigas. La 52ª División británica realizó un ataque anfibio para ponerse detrás de las posiciones defensivas alemanas del Canal de Beveland. Así, esta formidable defensa fue flanqueada y la VI Brigada de Infantería Canadiense inició un ataque frontal en embarcaciones de asalto. Los ingenieros pudieron tender un puente sobre el canal en la carretera principal. Con la línea del canal desaparecida, la defensa alemana se derrumbó y South Beveland fue despejada. La tercera fase de la Batalla del Escalda ahora estaba completa.
La fase final, Operación Infatuate, fue el ataque a la isla de Walcheren, fuertemente fortificada, en la desembocadura del West Scheldt. Los diques de la isla fueron violados por ataques del Comando de Bombarderos de la RAF los días 3, 7 y 11 de octubre. Esto inundó la parte central de la isla, obligando a los defensores alemanes a subir a un terreno elevado y permitiendo el uso de vehículos anfibios. Unidades de la 2.ª División de Infantería de Canadá atacaron la calzada el 31 de octubre y, tras una dura lucha, establecieron un punto de apoyo precario. Fueron relevados por un batallón de la 52ª División británica. Junto con los ataques por agua, el 52 continuó el avance.
Los desembarcos anfibios comenzaron el 1 de noviembre con el desembarco de unidades de la 155ª Brigada de Infantería británica en una playa en la zona sureste de Vlissingen . Durante los días siguientes, participaron en intensos combates callejeros contra los defensores alemanes. También el 1 de noviembre, después de un intenso bombardeo naval por parte de la Royal Navy británica , tropas de la 4a Brigada de Comando , (con unidades del 10o Comando Inter Aliado, que consiste principalmente en tropas belgas y noruegas ), apoyadas por vehículos blindados especializados de la 79a Armada británica. La división aterrizó a ambos lados de la brecha en el dique marino. Siguieron fuertes combates. Una fuerza más pequeña se movió hacia el sureste, hacia Vlissingen, mientras que la fuerza principal se dirigió hacia el noreste para despejar la mitad norte de Walcheren para unirse con los canadienses que habían establecido una cabeza de puente en la parte este de la isla. Las tropas alemanas que defendían la zona volvieron a ofrecer una feroz resistencia, y los combates continuaron hasta el 7 de noviembre. Sin embargo, la acción terminó el 8 de noviembre después de que una fuerza de vehículos anfibios ingresara a Middelburg , la capital de Walcheren.
Mientras tanto, la Operación Faisán se lanzó el 20 de octubre, que tenía la intención de ser una operación importante para eliminar a las tropas alemanas de la provincia de Brabante del Norte junto con la batalla del Escalda. La ofensiva después de cierta resistencia liberó la mayor parte de la región; las ciudades de Tilburg , s-Hertogenbosch , Willemstad y Roosendaal fueron liberadas por las fuerzas británicas. Bergen Op Zoom fue tomada por los canadienses y la 1ª División Blindada polaca dirigida por el general Maczek liberó la ciudad de Breda . Como resultado, las posiciones alemanas que habían defendido la región a lo largo de sus canales y ríos se habían roto. La operación también fue un éxito en el sentido de que las bajas civiles fueron relativamente leves.
Mientras tanto, la 4.a División Blindada Canadiense había empujado hacia el este pasando Bergen-op-Zoom hasta Sint Philipsland, donde hundió varios barcos alemanes en el puerto de Zijpe . Con las aproximaciones a Amberes libres, se completó la cuarta fase de la Batalla del Escalda; el 28 de noviembre entró en el puerto el primer convoy.
Veritable y granada
El 21º Grupo de Ejércitos de Montgomery se encargó de limpiar la orilla occidental del Rin, aguas abajo del área de Krefeld . La aproximación era para que el 1º Ejército canadiense, reforzado por el XXX Cuerpo, avanzara hacia el sureste entre los ríos Rin y Mosa ( Mosa ), mientras que el Noveno Ejército de los Estados Unidos avanzaba hacia el noreste desde el Roer . Los dos ejércitos se encontrarían en el área de Geldern . El Segundo Ejército británico se mantuvo al oeste del Mosa, aparte de dos divisiones que reforzaban el avance anglo-canadiense, pero el Alto Mando alemán estaba inicialmente convencido de que eran la principal amenaza y desplegó sus reservas en previsión de un asalto desde Venlo .
Las dos operaciones se retrasaron por la 'Batalla de las Ardenas', pero se reprogramaron para el 8 de febrero de 1945. Aunque el ataque anglo-canadiense ( Operación Veritable ) comenzó a tiempo, el asalto estadounidense ( Operación Granada ) fue retrasado por la amenaza y luego el peligro de inundaciones por el agua liberada de las presas de Roer. Este retraso permitió a los alemanes concentrar su defensa en los asaltos anglo-canadienses, pero no pudieron hacer mucho más que frenarlo en áreas localizadas. Cuando los estadounidenses pudieron avanzar, unas dos semanas después, quedaban pocas reservas para enfrentarlos y avanzaron rápidamente hasta que se encontraron con la retaguardia alemana cerca del Rin.
Las dos puntas se encontraron en Geldern, luego empujaron hacia Rees , finalmente expulsando a las fuerzas alemanas el 21 de marzo.
Grupo Central de Ejércitos (12. ° Grupo de Ejércitos)
Norte de Francia y Bélgica
El Primer Ejército de EE. UU. Avanzó rápidamente a través del norte de Francia y Bélgica a fines de agosto y principios de septiembre, con su objetivo principal de llegar al Rin antes de que los alemanes pudieran establecer posiciones defensivas allí. Durante la batalla de Mons Pocket, los aliados rodearon a aproximadamente 70.000 alemanes cerca de Mons en Bélgica y tomaron alrededor de 25.000 prisioneros. [18]
Aquisgrán
El Primer Ejército de los EE. UU. Se centró en capturar la ciudad de Aquisgrán , que tuvo que ser atacada antes de avanzar para asaltar la propia Línea Siegfried. Inicialmente, la ciudad de Aquisgrán iba a ser evitada y aislada en un intento de los Aliados de imitar las tácticas Blitzkrieg que los alemanes habían utilizado con tanta eficacia (ver más abajo). Sin embargo, la ciudad fue la primera en ser asaltada en suelo alemán y, por lo tanto, tuvo un gran significado histórico y cultural para el pueblo alemán. Adolf Hitler ordenó personalmente que se reforzara la guarnición y se retuviera la ciudad. Esto obligó a los comandantes aliados a repensar su estrategia.
Algunos historiadores, incluido Stephen E. Ambrose , han sugerido que el sitio de Aquisgrán fue un error. La batalla detuvo el avance hacia el este de los aliados y causó aproximadamente 5.000 bajas aliadas. La lucha fue, según todos los informes, un brutal combate urbano de calle a calle, casa por casa, y inmovilizó los recursos disponibles de los ejércitos aliados que avanzaban. Ambrosio ha sugerido que una estrategia más eficaz habría sido aislar la guarnición de Aquisgrán y continuar el movimiento hacia el este hacia el corazón de Alemania. En teoría, esto habría eliminado la capacidad de la guarnición alemana de operar como fuerza de combate cortando sus líneas de suministro. Esto podría haberlos obligado a rendirse oa mudarse de la ciudad en un intento por restablecer sus líneas de suministro. En el caso de este último, un enfrentamiento en un entorno más neutral probablemente habría resultado en menos bajas militares y civiles.
Lorena
A finales de agosto, el Tercer Ejército de EE. UU. Empezó a quedarse sin combustible. Esta situación fue causada por el rápido avance aliado a través de Francia y agravada por el cambio de prioridad logística a las fuerzas del norte para asegurar Amberes. El 1 de septiembre de 1944, con lo último de su combustible, el Tercer Ejército logró un último empujón para capturar puentes clave sobre el río Mosa en Verdun y Commercy . Sin embargo, cinco días después de eso, la crítica situación de suministro hizo que el Tercer Ejército se detuviera, permitiendo que las fuerzas alemanas previamente derrotadas se reagruparan y reforzaran sus fortalezas en el área.
Poco después, el Tercer Ejército se enfrentó a Metz , parte de la Línea Maginot y una de las ciudades más fortificadas de Europa Occidental. La ciudad no podía pasarse por alto, ya que varios de sus fuertes tenían armas dirigidas a los cruces de Moselle y las carreteras principales de la zona. También podría utilizarse como bastión para organizar un contraataque alemán a la retaguardia del Tercer Ejército. En la siguiente Batalla de Metz , el Tercer Ejército, aunque salió victorioso, sufrió numerosas bajas.
Siguiendo a Metz, el Tercer Ejército continuó hacia el este hasta el río Saar y pronto comenzó su asalto a la Línea Siegfried.
Bosque de Hürtgen
El bosque de Hürtgen fue visto como un posible lugar para las incursiones en el flanco estadounidense, y las presas fluviales en el área eran una amenaza para el avance aliado río abajo, por lo que se inició un asalto para despejar el área el 19 de septiembre de 1944. La defensa alemana fue más obstinada de lo esperado y el terreno era muy favorable para la defensa, negando en gran medida las ventajas estadounidenses del número y la calidad de las tropas. La batalla, que se espera dure algunas semanas, continuó hasta febrero de 1945 y costó 33.000 bajas (por todas las causas).
Se ha disputado el valor de la batalla. Los historiadores modernos argumentan que el resultado no valió las pérdidas previsibles y, en cualquier caso, las tácticas estadounidenses jugaron en manos de los alemanes. [19]
Operación Reina
La Operación Reina fue una ofensiva aire-terrestre combinada de los Aliados contra las fuerzas alemanas en la Línea Siegfried, que se llevó a cabo principalmente mediante el esfuerzo combinado del Noveno y Primer Ejército de los EE. UU. El objetivo principal de la operación era avanzar hasta el río Roer y establecer varias cabezas de puente sobre él, para un posterior empuje hacia Alemania hasta el río Rin. Partes de esta operación también incluyeron más combates en el bosque de Hurtgen. La ofensiva comenzó el 16 de noviembre con uno de los bombardeos aéreos tácticos más pesados de los aliados occidentales de la guerra. Aunque las fuerzas alemanas estaban muy superadas en número, el avance aliado fue muy lento. Después de cuatro semanas de intensos combates, los aliados llegaron al Roer, pero no pudieron establecer ninguna cabeza de puente sobre él. Los combates en el bosque de Hurtgen también se estancaron. Los exhaustivos combates durante Queen hicieron que las tropas aliadas sufrieran grandes bajas y, finalmente, los alemanes lanzaron su propia contraofensiva, la Operación Wacht am Rhein , el 16 de diciembre, que conduciría a la Batalla de las Ardenas .
Contraofensivas de invierno
Los alemanes habían estado preparando un contraataque masivo en Occidente desde la fuga aliada de Normandía. El plan llamado Wacht am Rhein ("Vigilancia sobre el Rin") era atacar a través de las Ardenas y girar hacia el norte hasta Amberes, dividiendo los ejércitos estadounidense y británico. El ataque comenzó el 16 de diciembre en lo que se conoció como la Batalla de las Ardenas. Defendiendo las Ardenas estaban las tropas del Primer Ejército de EE. UU. Después de los éxitos iniciales con mal tiempo, que dieron cobertura a los alemanes de las fuerzas aéreas aliadas, los aliados lanzaron un contraataque para despejarlos de las Ardenas. Los alemanes finalmente se vieron obligados a regresar a sus puntos de partida el 25 de enero de 1945.
Los alemanes lanzaron una segunda ofensiva más pequeña ( Nordwind ) en Alsacia el 1 de enero de 1945. Con el objetivo de recuperar Estrasburgo, atacaron al 6º Grupo de Ejércitos en múltiples puntos. Debido a que las líneas aliadas se habían estirado severamente en respuesta a la crisis en las Ardenas, detener y hacer retroceder la ofensiva de Nordwind fue un asunto costoso que duró casi cuatro semanas. Los contraataques aliados restauraron la línea del frente en el área de la frontera alemana y colapsaron Colmar Pocket.
Alemania al oeste del Rin
El movimiento de pinza del Primer Ejército canadiense, avanzando desde el área de Nijmegen en la Operación Veritable , y el Noveno Ejército de los Estados Unidos, cruzando el Roer en la Operación Granada , estaba planeado para comenzar el 8 de febrero de 1945, pero se retrasó dos semanas cuando los alemanes inundó el valle de Roer al destruir las compuertas de dos presas en la parte superior de Roer ( presa de Rur y presa de Urft ). Durante las dos semanas que se inundó el pequeño río, Hitler no permitió que Rundstedt retirara las fuerzas alemanas detrás del Rin, argumentando que solo retrasaría la inevitable lucha. Hitler le ordenó luchar donde estaban sus fuerzas.
Para cuando el agua se calmó y el Noveno Ejército de los Estados Unidos pudo cruzar el Roer el 23 de febrero, otras fuerzas aliadas también estaban cerca de la orilla occidental del Rin. Las divisiones alemanas que habían permanecido en la orilla occidental del Rin fueron despedazadas y 280.000 hombres fueron hechos prisioneros. La obstinada resistencia alemana había sido costosa; sus pérdidas totales alcanzaron un estimado de 400.000 hombres. [20]
Secuelas
Los aliados cruzaron el Rin en cuatro puntos. Un cruce fue una oportunidad que aprovecharon las fuerzas estadounidenses cuando los alemanes no lograron volar el puente Ludendorff en Remagen ; otro fue un asalto apresurado; y se planearon dos cruces:
- El Primer Ejército de los EE. UU. Persiguió agresivamente a las tropas alemanas en desintegración, y el 7 de marzo capturaron inesperadamente el puente Ludendorff sobre el río Rin en Remagen . La Novena División Blindada expandió rápidamente la cabeza de puente en un cruce a gran escala.
- Bradley le dijo al general George S. Patton —cuyo Tercer Ejército de los Estados Unidos había estado luchando a través del Palatinado— que "tomara el Rin a la fuga". El Tercer Ejército hizo precisamente eso en la noche del 22 al 23 de marzo, cruzando el río con un asalto apresurado al sur de Mainz en Oppenheim .
- En el norte, el Rin es dos veces más ancho, con un volumen de agua mucho más alto que donde cruzaron los estadounidenses. Montgomery, comandante del 21º Grupo de Ejércitos, decidió que solo se podía cruzar de forma segura con un ataque cuidadosamente preparado. En la Operación Saqueo , cruzó el Rin en Rees y Wesel la noche del 23 al 24 de marzo, incluida la operación aerotransportada de caída única más grande de la historia, la Operación Varsity .
- En el área del 6.º Grupo de Ejércitos Aliados, el Séptimo Ejército de Estados Unidos atacó a través del Rin en el área entre Mannheim y Worms el 26 de marzo. Posteriormente, el Primer Ejército francés logró un quinto cruce en menor escala en Speyer .
Después de cruzar el Rin, los aliados avanzaron rápidamente hacia el corazón de Alemania. El final de la Segunda Guerra Mundial en Europa siguió poco después.
Ver también
- Liberacion de Francia
Notas
- ↑ Los alemanes muertos en acción podrían alcanzar hasta más de 70.000 entre septiembre de 1944 y marzo de 1945, según el historiador militar alemán Rudiger Overmans. Afirma que las cifras totales de KIA alemán en el frente occidental hasta el 31 de diciembre de 1944 es de alrededor de 339,957. Rudiger Overmans ha escrito uno de los trabajos más detallados y completos sobre las bajas alemanas en la Segunda Guerra Mundial.
- ↑ El embargo legal sobre el servicio obligatorio en el extranjero fue objeto de un plebiscito nacionalel 27 de abril de 1942. Alrededor del 64% de la población apoyó la eliminación de la restricción, pero en el Quebec francófono , el 72% estaba en contra.
Referencias
- ^ MacDonald, C (2005), La última ofensiva: el teatro de operaciones europeo . Prensa Universitaria del Pacífico, p. 322
- ^ De Lattre, pág. 398
- ^ Ayudante general estadounidense (1953). Batallas del ejército y muertes no relacionadas con batallas en la Segunda Guerra Mundial . pag. 93. Archivado desde el original el 24 de marzo de 2020 . Consultado el 29 de junio de 2017 .
- ^ Zaloga, Steve y Dennis, Peter (2006). Remagen 1945: final contra el Tercer Reich. Oxford: Editorial Osprey. ISBN 1-84603-249-0 . Página 88.
- ^ Ruppenthal, Apoyo logístico de los ejércitos , vol. I, págs. 501-502
- ^ Ruppenthal, Apoyo logístico de los ejércitos , vol. I, págs. 547-51
- ^ Ruppenthal, Apoyo logístico de los ejércitos , vol. II, pág. 170
- ^ Ruppenthal, Apoyo logístico de los ejércitos , vol. Yo, p. 487
- ^ Ruppenthal, Apoyo logístico de los ejércitos , vol. Yo, p. 484
- ^ Historia administrativa de las operaciones del Grupo de Ejércitos 21 , p. 47
- ^ Ruppenthal, Apoyo logístico de los ejércitos , vol. I, págs. 520
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- ^ Stacey, Coronel CP "Capítulo IV - Reclutamiento y entrenamiento en Canadá" . Historia oficial del ejército canadiense . Departamento de Defensa Nacional . págs. 118-123 . Consultado el 18 de febrero de 2010 .
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Bibliografía
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Otras lecturas
- MacDonald, Charles B. (1990) [1963]. La campaña de Siegfried Line . Ejército de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Washington, DC: Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos . Publicación de CMH 7-7-1. Archivado desde el original el 15 de junio de 2010. - texto completo
enlaces externos
- Military.com
- Bombardeo de Duren el 16 de noviembre de 1944 para ayudar a un gran avance de la Línea Siegfried
- 44a División: Campaña Vosges Mountain y Siegfried Line
- La batalla por Aquisgrán