tilosaurio
Tylosaurus (del griego antiguo τυλος ( tylos ) 'protuberancia, perilla' + griego σαυρος ( sauros ) 'lagarto') era un mosasaurio , un gran reptil marino depredador estrechamente relacionado con los lagartos monitores modernos y con las serpientes, del Cretácico superior.
Una característica distintiva de Tylosaurus es la tribuna cónica alargada que sobresale de su hocico, de la cual se nombra el género. A diferencia de los mosasaurios típicos, Tylosaurus no tenía dientes hasta el final del hocico ni en la protuberancia ósea que es la tribuna, y los científicos creen que esta característica se usaba principalmente con fines combativos, como embestir . [8] [9] [10] Esto se sostiene con una barra interna única, ancha y algo rectangular (la extensión del premaxilar en la parte superior del cráneo que mantiene unidas las mandíbulas superior y nasal) que proporciona una alta estabilidad craneal y resistencia a fuerzas de tensión. [9]Además, el desarrollo de la tribuna alargada en el bebé Tylosaurus descarta la explicación alternativa de que se desarrolló en función del comportamiento sexual. [10] Tylosaurus también tenía 24 a 26 dientes en la mandíbula superior, 20 a 22 dientes en el paladar, 26 dientes en la mandíbula inferior, 29 a 30 vertebrados entre el cráneo y la cadera, 6 a 7 vértebras en la cadera, 33 a 34 vértebras en la cola con galones , y otras 56 a 58 vértebras que forman la punta de la cola. [11]
Tylosaurus fue uno de los mosasaurios más grandes de todos los tiempos. Se ha estimado que el espécimen más grande conocido, un esqueleto de T. proriger del Museo de Historia Natural de la Universidad de Kansas apodado "Bunker" (KUVP 5033), mide entre 12 y 15,8 metros (39 y 52 pies) de largo. [12] [13] Se ha estimado que algunos fragmentos aislados pertenecen a individuos que miden 14 metros (46 pies) o más. [14] El género exhibe la regla de Cope , en la que se ha observado que el tamaño de su cuerpo generalmente aumenta con el tiempo geológico. [12] En América del Norte, los primeros representantes de Tylosaurus durante el Turoniense [15] yConiacian (90-86 mya), que incluía a los primeros T. nepaeolicus y sus precursores, por lo general medía de 5 a 7 metros (16 a 23 pies) de largo [12] y pesaba entre 200 y 500 kilogramos (440 a 1100 libras). [16] Durante el Santoniano (86-83 millones de años), T. nepaeolicus y el recién aparecido T. proriger medían de 8 a 9 metros (26 a 30 pies) de largo [12] y pesaban alrededor de 1100 kilogramos (2400 libras). [17] Por el Campaniano temprano , T. proriger alcanzó longitudes de 13 a 14 metros (43 a 46 pies). [18]
Al comentar sobre los tamaños máximos de los mosasaurios grandes, el paleontólogo Mike Everhart, un destacado experto en mosasaurios, especuló que sería posible que algunos individuos de Tylosaurus extremadamente viejos alcanzaran los 20 metros (66 pies) de longitud máxima absoluta. Sin embargo, esto es consciente de que no hay evidencia fósil que sugiera tales tamaños y que las probabilidades de preservar un individuo tan raro son "demasiado grandes". [19]
En 2014, Guinness World Records otorgó al Canadian Fossil Discovery Center un récord de "mosasaurio más grande en exhibición", específicamente, un esqueleto de 13,05 m (42,8 pies) de largo de T. pembinensis apodado "Bruce". [20] Sin embargo, el esqueleto fue ensamblado para exhibición antes de una reevaluación de la especie en 2010 que encontró que su número original de vértebras era exagerado, lo que implica que el tamaño real del animal probablemente era más pequeño. [21] [22]
La evidencia fósil de la piel de Tylosaurus en forma de escamas se ha descrito desde finales de la década de 1870. Estas escamas eran pequeñas y en forma de diamante y estaban dispuestas en filas oblicuas, comparables a las que se encuentran en las serpientes de cascabel modernas y otros reptiles relacionados. Sin embargo, las escamas del mosasaurio eran mucho más pequeñas en proporción a todo el cuerpo. [23] [24] Un individuo que medía 5 metros (16 pies) de longitud total del cuerpo tenía escamas dérmicas que medían 3,3 por 2,5 milímetros (0,130 x 0,098 pulgadas), [25] y en cada pulgada cuadrada (2,54 cm) del mosasaurio en la parte inferior había un promedio de noventa escamas. [23] Cada escama tenía una quilla que se asemejaba a la de un tiburón.dentículos , lo que sugiere que funcionaban para reducir la resistencia al agua. [24]
