La rodocrosita es un mineral de carbonato de manganeso con composición química MnCO 3 . En su (rara) forma pura, es típicamente de color rojo rosado, pero los especímenes impuros pueden tener tonos de rosa a marrón pálido. Tiene vetas blancas y su dureza Mohs varía entre 3,5 y 4. Su gravedad específica está entre 3,5 y 3,7. Cristaliza en el sistema trigonal y se escinde con un carbonato romboédrico en tres direcciones. El maclado de cristales a menudo está presente. Es transparente a translúcido con índices de refracción de nω =1.814 a 1.816, nε=1,596 a 1,598. A menudo se confunde con el silicato de manganeso, rodonita , pero es claramente más suave. Está catalogado oficialmente como uno de los símbolos nacionales de Argentina .
La rodocrosita forma una serie completa de soluciones sólidas con carbonato de hierro ( siderita ). El calcio (así como el magnesio y el zinc , en una medida limitada) sustituyen con frecuencia al manganeso en la estructura, dando lugar a tonos más claros de rojo y rosa, según el grado de sustitución. Es por esta razón que el color más común que se encuentra es el rosa.
La rodocrosita se presenta como un mineral de veta hidrotermal junto con otros minerales de manganeso en depósitos de baja temperatura como en las minas de plata de Rumania, donde se encontró por primera vez. La rodocrosita bandeada se extrae en Capillitas, Argentina .
Fue descrito por primera vez en 1813 en referencia a una muestra de Cavnic, Maramureş, actual Rumania . Según Dimitrescu y Radulescu, 1966 y Papp, 1997, este mineral fue descrito por primera vez en Sacaramb, Rumania, no en Cavnic, Rumania. El nombre se deriva de la palabra griega ῥοδόχρως que significa color de rosa [ cita requerida ] .
Su uso principal es como mineral de manganeso , que es un componente clave de las formulaciones de acero inoxidable de bajo costo y ciertas aleaciones de aluminio . Los especímenes anillados de calidad se utilizan a menudo para piedras decorativas y joyería . Debido a que es relativamente suave y tiene un escote perfecto , es muy difícil de cortar y, por lo tanto, rara vez se encuentra facetado en joyería.
El carbonato de manganeso es extremadamente destructivo para el proceso de amalgama utilizado en la concentración de minerales de plata y, a menudo, se desechaba en el vertedero de la mina.