RiceTec Inc. es una empresa privada estadounidense con sede en Alvin, Texas , [1] que desarrolla y produce semillas de arroz híbridas para el mercado estadounidense y varios mercados internacionales. RiceTec poseía anteriormente [2] la marca de consumo RiceSelect, que comercializa el arroz de la marca Texmati en las tiendas de comestibles de América del Norte. [3] La empresa fue fundada en 1990 como una corporación extranjera con fines de lucro y es propiedad de la Fundación Príncipe de Liechtenstein . [4] [5]
El desarrollo del arroz híbrido comenzó en los Estados Unidos en 1980, como una asociación entre China National Seed Corporation y Ring Around Seed Corporation. Estos primeros intentos de cultivar arroz híbrido tuvieron un éxito limitado debido a problemas en la producción y las características del grano. En 1986 Farms of Texas Co. (en ese momento una gran granja corporativa) se convirtió en parte de la asociación para ayudar a desarrollar mejores prácticas de producción y más investigación. [6] Farms of Texas Co. se volvió a formar como RiceTec Inc. en 1990 y formó una sociedad con el Centro Nacional de Investigación de Arroz Híbrido de China en 1993 para proporcionar a RiceTec acceso exclusivo al germoplasma chino . [7]RiceTec comercializó su primera línea de arroz híbrido comercial en 2000, con la introducción del híbrido XL6, seguido en breve de XL7 y XL8 en 2002. [7] RiceTec presentó su primer arroz resistente a herbicidas Newpath (en asociación con BASF) conocido como Clearfield XL8 en 2003. [8]
RiceTec se hizo ampliamente conocido a fines de la década de 1990 debido a un intento de la compañía de patentar el arroz Basmati . [9] Históricamente, el arroz basmati se ha cultivado en la India y Pakistán durante muchos siglos, sin embargo, ninguno de los dos países ha patentado esta variedad particular de arroz. La reivindicación de la patente por parte de RiceTec enfureció a muchos agricultores, funcionarios y ONG de la región que percibieron el acto como un robo de propiedad intelectual y se comprometieron a luchar contra la patente, especialmente porque la información proporcionada a Ricetec provino en gran parte de las semillas basmati en el International. Instituto de Investigaciones sobre el Arroz en Filipinas . [10] Permitieron almacenar germoplasmas duplicados en un banco de semillas enFort Collins . [11] [12]
La patente fue aceptada originalmente por la Oficina de Patentes de EE. UU. En 1997, pero fue oficialmente impugnada por el gobierno de la India en 2000 y la mayoría de las solicitudes de patente fueron anuladas en los EE. UU. En 2002. [11] [13] [14] A pesar de esto, RiceTec continúa comercializar su marca de arroz "Texmati" como "Basmati americano de grano largo", aunque la empresa no posee actualmente ninguna patente o marca comercial sobre el título "Basmati" (sin embargo, existe una marca comercial actual para "Texmati"). [15]
Una contrademanda (en respuesta a una demanda presentada por RiceTec por falta de pago) fue presentada contra RiceTec el 6 de julio de 2012, en el condado de Green, Arkansas , por Scott Meredith, un productor de arroz del condado de Green. La demanda alegaba que RiceTec había vendido semillas impuras y defectuosas a Meredith, y también acusó a RiceTec de negligencia, incumplimiento de contrato , incumplimiento de garantía y violación de la Ley de Prácticas Comerciales Engañosas de Arkansas por tergiversar y etiquetar incorrectamente sus semillas. [16] Según el abogado principal del demandante, la semilla de arroz híbrida que compró (Scott Meredith) tenía características de molienda inferiores que dañaban la comerciabilidad y no rindió como había prometido la empresa. [17]El caso recibió una atención generalizada en las áreas productoras de arroz de los Estados Unidos y provocó que el director ejecutivo de RicTec , John Nelsen, emitiera una declaración en la que rechazara todas las acusaciones y prometiera luchar contra la demanda. [18] En noviembre de 2012, un juez desestimó la demanda contra RiceTec. [19]