Corredor de arroz
Los corredores de arroz , que alcanzaron el poder y la importancia en Osaka y Edo en el período Edo (1603-1867) de la historia japonesa , fueron los precursores del sistema bancario japonés . En realidad, el concepto surgió originalmente en Kioto varios cientos de años antes; Sin embargo, los primeros intermediarios arroceros de Kioto operaban de manera algo diferente y, en última instancia, no eran ni de lejos tan poderosos o económicamente influyentes como lo sería el posterior sistema de Osaka.
Los daimyōs (señores feudales) recibían la mayor parte de sus ingresos en forma de arroz . Los comerciantes en Osaka y Edo por lo tanto comenzaron a organizar almacenes donde se almacenaría un daimyō ' s de arroz a cambio de una tarifa, o bien cambiarlo por monedas o un formulario de recibo; esencialmente un precursor del papel moneda . Muchos, si no todos, estos intermediarios arroceros también hicieron préstamos y, de hecho, se volverían bastante ricos y poderosos. A medida que avanzaba el período Edo, los daimyōs se empobrecieron y comenzaron a obtener más préstamos, lo que aumentó la posición social de los corredores de arroz.
Los corredores de arroz también gestionaban, en gran medida, el transporte de arroz por todo el país, organizaban los ingresos y la riqueza de muchos daimyōs y pagaban impuestos en nombre de los daimyō desde sus almacenes.
A medida que la urbanización y otros cambios económicos se generalizaron significativamente y se hicieron poderosos en el siglo XIV, el crecimiento de las ciudades creó un crecimiento en la demanda para el transporte de productos, particularmente arroz, a las ciudades, desde áreas rurales cada vez más grandes y más lejanas. Como resultado, surgió un sistema de transporte y almacenamiento de materiales en Kioto . Este proceso fue muy similar al que catapultaría a Japón a la era moderna en el período Edo , pero en una escala más pequeña, más localizada alrededor del área de Kinai y centrada en Kioto en lugar de Osaka , que se convertiría en el centro comercial de un sistema de comercio nacional trescientos años después.
Los comerciantes de arroz de Kioto ganaron negocios muy rápidamente y se organizaron cada vez más a lo largo del siglo XIV; hacia 1400, se sintió la necesidad de un mercado central de arroz. Establecido en algún momento de ese año, el mercado central de arroz de Kioto fijaba los precios del arroz mediante un sistema de subastas, determinando, poderosa pero indirectamente, los precios en todo el país. Este efecto se vio reforzado por el estricto control monopolista de los comerciantes de este mercado central sobre el comercio del arroz en toda la ciudad; en ningún otro lugar se permitía el comercio mayorista de arroz. A medida que el negocio crecía, los comerciantes de arroz se desarrollaron entre sus miembros transportistas y guardias que controlaban estrictamente el flujo de arroz a la ciudad. Estos trabajos se volverían más especializados y organizados a medida que avanzaba el siglo XV, convirtiéndose en ramas claramente separadas del gremio.
Un incidente en 1431 ilustra el poder de los comerciantes de arroz de Kioto; conspiraron para reducir el suministro de arroz al mercado, con el fin de hacer subir los precios. La Corte Imperial les ordenó reanudar la venta de arroz a un precio justo, lo hicieron durante un día y luego dejaron de vender arroz por completo. Cuando el vicegobernador del Samurai-dokoro fue enviado a arrestar y castigar a los cabecillas, poco se hizo, ya que el vicegobernador era parte de la conspiración. Los comerciantes continuaron abusando de su poder, alentados por la facilidad para hacerlo y la corrupción desenfrenada que se extendió hasta la esposa de Shōgun Ashikaga Yoshimasa .
