Richard Slater Jennings (5 de abril de 1922 - 18 de diciembre de 2005), también conocido como Prophet Jennings o simplemente Prophet , fue un periodista de varios periódicos afroamericanos y un pintor autodidacta cuya obra de arte se utilizó en las portadas de álbumes de jazz de Thelonious Monk , Eric Dolphy y Max Roach en la década de 1960. Fue amigo y consejero de músicos y otros artistas que le dieron el nombre de "Profeta" por sus sabios consejos y dichos filosóficos. [1]
Jennings nació en Youngstown, Ohio. Fue el tercero de los seis hijos de William Jennings y Essie (Strum) Jennings. Su padre y algunos de sus hermanos trabajaban en la acería de Youngstown. Su madre en un momento trabajó como asistenta en una escuela pública. [2] [3] De joven, según una entrevista con su hija, Jennings era bailarín de la banda de swing Billy Hicks Sizzling Six y promotor de espectáculos de danza. [4]
Jennings comenzó a escribir para el periódico afroamericano Buckeye Review en Youngstown a principios de la década de 1940. En septiembre de 1945, fue contratado por Call and Post , el principal periódico afroamericano de Cleveland. Aparentemente, estaba destinado a traer una columna que había comenzado en Youngstown, descrita por el columnista de Call and Post Al Roman como "el conocido 'Jive Colym' que es ampliamente leído por todos los hep-cats". Jennings también manejaría toda la publicidad de Youngstown para Call and Post . [5]
Catalogado como Dick Jennings, escribió algunas columnas de música para Call and Post, así como contribuciones a las columnas de Rowan, algunas de ellas llenas de rimas en prosa parecidas al rap. Por ejemplo:
“Tenía un enamoramiento que era duro y ancho y trino y perforaba con el paso de un hipster. Su frente estaba drapeado demasiado fino, era un asunto de caja con líneas de rayas de caramelo. Siempre tenía una historia y mucha palabrería. Jura que su perorata puede devolver la vida a los muertos”. [6]
El trabajo de Call and Post terminó poco más de un mes después de que lo contrataron cuando tuvo un grave accidente automovilístico. [7] En mayo de 1947, Jennings comenzó a escribir para el Detroit Tribune . Cubrió la escena musical, principalmente jazz, bajo el título de una columna semanal llamada "Diggin' the Scene". Inició una encuesta de lectores para seleccionar las mejores bandas locales, los mejores intérpretes de diferentes instrumentos y los mejores cantantes femeninos y masculinos. [8]