Knowles, hijo de James Sheridan Knowles , un dramaturgo, nació en Glasgow y alrededor de 1838 ocupó un cargo en la oficina del secretario general, Somerset House , Londres. Fue admitido como estudiante de Middle Temple el 14 de noviembre de 1839 y llamado a la barra el 26 de mayo de 1843. [1]
Sin embargo, sus gustos se inclinaron hacia la literatura, y el 19 de noviembre de 1845 produjo en el Haymarket Theatre una comedia, The Maiden Aunt , [2] que, con la ayuda de la actuación de William Farren y Mrs. Glover (de soltera Julia Betterton), [ 3] tuvo una duración de treinta noches. En 1849 se unió a la iglesia de Roma y se convirtió en editor del Catholic Standard , una publicación que posteriormente fue comprada por Henry Wilberforce y rebautizada como Weekly Register . De 1853 a 1855 editó la revista Illustrated London , [4]una serie de cinco tomos. Fue uno de los principales escritores de The Standard de 1857 a 1860, pero algunas muestras de intolerancia religiosa por parte de los propietarios llevaron a la terminación abrupta de su compromiso. [1]
El profesor John Sherren Brewer , que entonces dirigía el artículo, indignado por el trato dado a su colega, renunció de inmediato a su cargo de editor. Knowles fue luego editor de London Review , pero en años posteriores su principal compromiso fue en el Morning Post , hasta que la mala salud lo obligó a renunciar a su relación con ese periódico. [1]
Editó las Crónicas de Juan de Oxenedes ( Chronica Johannis de Oxenedes ), cuya copia manuscrita se encontró en la colección del duque de Newcastle ; y su edición fue publicada en 1859 en la Serie Rolls . En 1871, fue contratado por la Comisión Real de Manuscritos Históricos y describió muchas colecciones valiosas de municiones familiares , principalmente pertenecientes a familias católicas romanas. Entre estos se encontraban las colecciones del marqués de Bute , el conde de Denbigh , el conde de Ashburnham y el coronel Towneley. [1] [5]
Fue autor en 1872 de The Life of James Sheridan Knowles , una edición de veinticinco ejemplares para circulación privada. [1]
Murió repentinamente en 29 North Bank, Regent's Park, Londres, el 28 de enero de 1882, habiéndose casado el 25 de octubre de 1845 con Eliza Mary, la hija menor de Peter y Elizabeth Crowley de Dublín, y hermana de Nicholas Joseph Crowley (1819-1857), pintor. [1] Su hijo, RB Sheridan Knowles, también fue un escritor cuyas contribuciones a la literatura consistieron principalmente en ensayos, bocetos y reseñas, que aparecieron en varias revistas y publicaciones periódicas. Escribió la novela Glencoonoge (1891), una historia de la vida irlandesa, que se publicó por primera vez en serie en The Month y luego se publicó en tres volúmenes. [6] [7] [8]