Richard Dudley Sears (26 de octubre de 1861 - 8 de abril de 1943) fue un tenista estadounidense, que ganó los campeonatos nacionales de EE. UU. Individuales en sus primeros siete años, de 1881 a 1887, y los de dobles durante seis años de 1882 a 1887, después de que se retiró del tenis.
Era hijo de Frederic Richard Sears y Albertina Homer Shelton. Sus hermanos Philip y Herbert también eran tenistas.
Sears aprendió a jugar al tenis en 1879. [4] Estaba invicto en el Campeonato de Estados Unidos , ganó el primero de sus siete títulos consecutivos en 1881 cuando todavía era estudiante en Harvard . En esos días el ganador del año anterior tenía un lugar automático en la final. A partir de la primera ronda de 1881, siguió una racha invicta de 18 partidos que lo llevaría a los campeonatos de 1887, después de lo cual se retiró del juego. No fue hasta 1921 cuando su racha invicta de 18 partidos fue superada (por Bill Tilden ). Durante sus primeros tres campeonatos, Sears no perdió ni un solo set. Sears fue el primer joven de 19 años en ganar en los EE. UU., Un poco mayor que Oliver Campbell en 1890 y el ganador más joven de la historia, Pete Sampras., en 1990.
Aunque se le recuerda principalmente por sus títulos de Grand Slam, compitió y ganó otros títulos. Ganó su primer torneo en Beacon Park, Boston, en 1880 derrotando a Edward Gray . [5] En mayo de 1883 llegó a las semifinales del Longwood Bowl en Boston concediendo un pase a James Dwight . [6] En 1884 viajó a Europa para jugar torneos en Gran Bretaña e Irlanda . [7] En el Campeonato de Irlanda celebrado en Dublín alcanzó los cuartos de final antes de perder ante el eventual campeón Herbert Lawford en tres sets. [8]Sears tuvo que retirarse del torneo de Bath debido a una lesión en el pie, pero en junio llegó a la final del torneo de tenis de Cheltenham celebrado en arcilla, perdiendo en tres sets ante Donald Stewart . [8] Luego viajó a Manchester para competir en el Northern Lawn Tennis Championships, donde también alcanzó los cuartos de final, perdiendo nuevamente ante Stewart. [8] Incapaz de competir en los Campeonatos de Wimbledon [8] debido a una lesión en la muñeca, regresó a los Estados Unidos en julio después de los Campeonatos de Estados Unidos y participó en los Campeonatos Nacionales Universitarios de Estados Unidos [9] en Hartford, Connecticut., donde alcanzó las semifinales. En junio de 1885 ganó los campeonatos de Middle States en Hoboken, Nueva Jersey , derrotando a Howard Taylor . [10]
Sears fue el primer número uno de Estados Unidos en las clasificaciones de la USLTA, cuando comenzaron en 1885 y retuvieron la clasificación en 1886 y 1887. [11]
Después de dejar de jugar al tenis sobre césped , Sears ganó el título individual de tenis de cancha de EE. UU. En 1892 y también se desempeñó como presidente de la USTA en 1887 y 1888.