Richard Dudley Sears (26 de octubre de 1861 - 8 de abril de 1943) fue un tenista estadounidense, que ganó el Campeonato Nacional de individuales de EE. UU. en sus primeros siete años, de 1881 a 1887, y el de dobles durante seis años de 1882 a 1887, que se retiró del tenis.
Era hijo de Frederic Richard Sears y Albertina Homer Shelton. Sus hermanos Philip y Herbert también eran tenistas.
Sears aprendió a jugar tenis en 1879. [4] Estuvo invicto en los campeonatos de Estados Unidos , ganó el primero de sus siete títulos consecutivos en 1881 cuando aún era estudiante en Harvard . En aquellos días, el ganador del año anterior tenía un puesto automático en la final. Comenzando en la primera ronda de 1881, tuvo una racha invicta de 18 partidos que lo llevaría a través de los campeonatos de 1887, después de lo cual se retiró del juego. No fue sino hasta 1921 que Bill Tilden superó su racha de 18 partidos sin perder . Durante sus primeros tres campeonatos, Sears no perdió ni un solo set. Sears fue el primer joven de 19 años en ganar en los EE. UU., un poco mayor que Oliver Campbell en 1890 y el ganador más joven de la historia, Pete Sampras ., en 1990.
Aunque es recordado principalmente por sus títulos de Grand Slam, compitió y ganó otros títulos. Ganó su primer torneo en Beacon Park, Boston, en 1880 derrotando a Edward Gray . [5] En mayo de 1883 llegó a las semifinales del Longwood Bowl en Boston cediendo ante James Dwight por un walkover. [6] En 1884 viajó a Europa para jugar torneos en Gran Bretaña e Irlanda . [7] En los campeonatos irlandeses celebrados en Dublín , alcanzó los cuartos de final antes de perder ante el eventual campeón Herbert Lawford en tres sets. [8]Sears tuvo que retirarse del torneo de Bath por una lesión en el pie pero en junio llegó a la final del torneo de tenis de Cheltenham celebrado sobre tierra batida, perdiendo en tres sets ante Donald Stewart . [8] Luego viajó a Manchester para competir en el Northern Lawn Tennis Championships donde también alcanzó los cuartos de final, perdiendo nuevamente ante Stewart. [8] Incapaz de competir en los Campeonatos de Wimbledon [8] debido a una lesión en la muñeca, regresó a los Estados Unidos en julio después de los Campeonatos de los EE. UU. Ingresó al Campeonato Nacional Universitario de los EE. UU . [9] en Hartford, Connecticut, donde llegó a semifinales. En junio de 1885 ganó el Campeonato de los Estados Medios en Hoboken, Nueva Jersey , derrotando a Howard Taylor . [10]
Sears fue el primer número 1 de EE. UU. en la clasificación de la USLTA, cuando comenzó en 1885 y retuvo la clasificación en 1886 y 1887. [11]
Después de dejar de jugar al tenis sobre hierba , Sears ganó el título individual de tenis de cancha de EE. UU. en 1892 y también se desempeñó como presidente de la USTA en 1887 y 1888.