The Beta Band fue un grupo musical escocés formado en 1996. Su estilo se describió como " folktronica ", una mezcla de folk , psicodelia , electrónica , rock experimental y trip hop , que a menudo implicaba experimentación estilística. A pesar del conflicto interno y el eventual declive del grupo, fueron aclamados por la crítica después de lanzar sus primeras grabaciones y lograron seguidores de culto , antes de disolverse en 2004. Fueron elogiados por miembros de Radiohead y Oasis , el primero de los cuales los eligió para abierto para sus conciertos en 2001. [1]
La música de la banda apareció en una escena de la película High Fidelity (basada en la novela de Nick Hornby del mismo nombre), estrenada a fines de marzo de 2000 en los Estados Unidos y en julio en el Reino Unido. En la película, el dueño de una tienda de discos interpretado por John Cusack menciona a la banda por su nombre ("Ahora venderé cinco copias de The Three EP's de The Beta Band") y toca un minuto más o menos de la canción "Dry the Rain". Esto expuso a la banda a una amplia gama de nuevos oyentes, particularmente en los EE. UU.
The Beta Band se formó en 1996 por los músicos de St Andrews Steve Mason (voz, guitarra) y Gordon Anderson . Los dos tenían planes de llamar a su grupo The Pigeons, pero luego cambiaron de opinión. Mientras juntaban canciones para su EP debut , Champion Versions , agregaron a Robin Jones (batería), John Maclean (DJ, sampler, teclados) y Steve Duffield (bajo). Mientras vivían en un apartamento en Shepherd's Bush , conocieron a Phil Brown, quien después de escuchar su demo se lo llevó a Miles Leonard , quien rápidamente firmó con la banda. Duffield abandonó la banda poco después de grabar Champion Versions.. No mucho después de que firmaron con Regal / Parlophone , Anderson se enfermó y abandonó la banda. Más tarde produjo grabaciones bajo el nombre de Lone Pigeon . Los miembros restantes agregaron al inglés Richard Greentree para tocar el bajo y solidificaron su formación.
Champion Versions fue lanzado en julio de 1997 con elogios de la crítica no solo por la música sino también por el innovador diseño de la carátula de cortar y pegar del disco (obra de John Maclean). Los solos de trompeta grabados para "Dry the Rain" en Champion Versions fueron interpretados por Jonathan Levien, acreditado como Jon Levien en el disco. Jonathan asistía al Royal College of Art en 1997 donde conoció a John Maclean en el Art Bar y mencionó que podía hacer algunos sonidos de ballena interesantes con su trompeta. Jonathan Levien fue invitado a los estudios de grabación de Chalk Farm poco después, donde se le pidió que tocara tres riffs con su trompeta para Dry the Rain.
Siguieron dos EP más en 1998 producidos por Chris Allison y la banda: The Patty Patty Sound en marzo y Los Amigos del Beta Bandidos en julio. Los tres EP recibieron elogios generalizados de la crítica, [2] y los tres aparecieron en la colección apropiadamente titulada The Three EP en septiembre de 1998. La compilación fue clasificada por Pitchfork en el Top 10 de álbumes del año . [2] La canción "Dr Baker" apareció en la aclamada banda sonora de la primera serie de Trigger Happy TV .
A pesar del conflicto interno, la banda pronto comenzó a trabajar en su primera grabación de larga duración después de haber firmado con Regal. El disco, titulado The Beta Band , fue lanzado en junio de 1999. El álbum era estilísticamente más diverso que los EP iniciales, y era suelto y sin refinar en comparación con su estilo de producción anterior. La prensa mixta se volvió decididamente negativa cuando la banda anunció su propio desdén por el disco, incluido Mason, quien declaró que era "jodidamente horrible": la fecha límite de Regal y los presupuestos ajustados les impidieron, afirmaron, refinar sus improvisaciones en canciones coherentes y dirigir. a un álbum que estaba conceptualmente incompleto. [3] También en junio de ese año la banda realizó una gira de cuatro paradas en los Estados Unidos. [4]