El teniente general Richard Joe Seitz (18 de febrero de 1918 - 8 de junio de 2013) fue un oficial y paracaidista del Ejército de los Estados Unidos que, durante una carrera de 35 años, comandó el 2.º Batallón del 517.º Regimiento de Infantería de Paracaidistas durante la Segunda Guerra Mundial , el 82.º Regimiento Aerotransportado. División y el XVIII Cuerpo Aerotransportado . [1] [2]
Seitz y su hermano, el general de brigada John A. "Andy" Seitz , ambos se graduaron de Leavenworth High School en Leavenworth, Kansas. Seitz se graduó de la escuela secundaria en 1937 y fue comandante de cadetes de la unidad ROTC de su escuela. También recibió la Copa de la Legión Americana como cadete destacado en su último año. En Leavenworth, su padre era dueño de un negocio mayorista de leche y helados y también se desempeñó como alcalde de la ciudad. Asistiendo a Kansas State College , Seitz se especializó en agricultura y ganadería lechera. Habiendo completado su trabajo de alto nivel en el ROTC en dos años, en 1939 fue comisionado como segundo teniente de infantería. Mientras estaba en Kansas State, Seitz fue miembro del Capítulo Alpha Omega de Pi Kappa Alpha .. Años más tarde, Seitz obtuvo una licenciatura de la Universidad de Omaha (ahora la Universidad de Nebraska en Omaha).
La educación militar de Seitz incluyó la Escuela de Infantería , el Curso de Rigger de la Escuela Técnica del Cuerpo Aéreo, la Escuela de Comando y Estado Mayor, la Escuela de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas , la Escuela de Idiomas del Ejército (portugués), la Escuela de Guerra del Ejército y la Escuela de Idiomas Sanz : persa .
La primera y segunda esposa de Seitz lo precedieron en la muerte. Conoció a su primera esposa, la ex Betty Merrill, mientras estudiaba en Kansas State. Se reencontraron en Francia durante la Segunda Guerra Mundial. Merrill trabajaba como voluntario de la Cruz Roja y Seitz había dirigido recientemente su batallón durante la Batalla de las Ardenas. Se casaron en Joigny, Francia el 23 de junio de 1945. [3] El General y su segunda esposa, Virginia "Ginny" L. Seitz, se casaron el 12 de enero de 1980. Seitz y su primera esposa son padres de un hijo. y tres hijas: Mayor Rick Seitz, Juez Patricia Seitz , Dra. Catherine Seitz y Dra. Victoria Seitz.
Mientras se tomaba un año fuera del estado de Kansas para ganar dinero para la matrícula, Seitz fue llamado al servicio en 1940 con el 38º Regimiento de Infantería en Texas. Con el ejército creciendo rápidamente a medida que se avecinaba la amenaza de guerra, rápidamente se encontró al mando de la compañía, una posición normalmente asignada a un capitán. Mientras asistía a un curso de infantería en Ft. Benning, vio el pelotón de prueba de paracaídas original comandado por el entonces mayor Bill Ryder y decidió convertirse en paracaidista. Después de superar las objeciones de su comandante de batallón, Seitz tomó entrenamiento en el aire bajo el mando del legendario general de división Bill Lee .
La primera asignación de Seitz después de obtener sus alas de salto fue como miembro del Batallón de Infantería de Paracaidistas 503 bajo el mando del entonces Mayor Robert Sink . El comandante de su compañía era el entonces capitán Jim Gavin . [5] Años más tarde, Seitz le dio crédito a Gavin por ayudarlo a inculcarle la importancia de una actitud tranquila al comunicarse con los soldados. [6] Cuando era un joven capitán, el comandante del 517º Regimiento de Infantería Paracaidista, el Coronel Louis A. Walsh, Jr. vio un tremendo potencial en Seitz y lo colocó al mando del 2.º Batallón en 1943. [7] Su selección para el mando lo hizo uno de los comandantes de batallón de infantería más jóvenes durante la Segunda Guerra Mundial a tres días de cumplir 25 años.[8] El 517 constaba de tres batallones, el 1.er Batallón, comandado por William J. Boyle, el 2.º Batallón de Seitz y el 3.er Batallón comandado por el Teniente Coronel Melvin Zais más el 460.º Batallón de Artillería de Campaña de Paracaidistas comandado por el Teniente Coronel Raymond L. Cato. [9]