Richard LeRoy Hay (29 de abril de 1929 - 10 de febrero de 2006) fue un geólogo estadounidense cuyo trabajo más famoso fue el de geólogo principal que trabajó con Mary Leakey en Olduvai Gorge ., [1] [2] el sitio de muchos importantes hallazgos de homínidos en el estudio de la evolución humana . Sin embargo, sus impactos científicos fueron mucho más allá, incluidas contribuciones fundamentales para nuestra comprensión de las interacciones del agua, los minerales y los organismos cerca de la superficie de la Tierra. Ocupó el cargo de profesor de geología en la Universidad de California, Berkeley durante 26 años (1957-1983) y en la Universidad de Illinois.por otro 11. Su vida y contribuciones científicas se celebraron con una sesión especial de la Sociedad Geológica de América en la reunión nacional de 2007. [3]
Hay nació en Goshen, Indiana de padres Edward (dentista) y Angela Hay. Asistió a la Universidad Northwestern, donde recibió una licenciatura en 1946 y una maestría en 1948. Obtuvo un doctorado. de la Universidad de Princeton en 1952. [4]
En 1955, después de servir dos años en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. , Hay comenzó su carrera en el mundo académico cuando se unió a la facultad de la Universidad Estatal de Luisiana en Baton Rouge como profesor asistente. [4]
En 1957 aceptó un puesto como profesor asociado en el departamento de Geología de la Universidad de California, Berkeley, donde pronto fue ascendido a profesor titular. El Departamento de Geología y Geofísica de Berkeley en ese momento incluía la mayor concentración mundial de distinguidos petrógrafos , los profesores Howel Williams , Francis Turner y Charles Gilbert. Hay llegó a Berkeley en la época en que los tres profesores acababan de publicar Petrografía , [5] que sigue siendo el libro insuperable sobre el tema. El propio Hay se convertiría en un petrógrafo de primer nivel, una habilidad que resultaría fundamental en gran parte de su trabajo. [4]
En 1983, se le ofreció a Hay la prestigiosa cátedra Ralph Grim en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign y se retiró de Berkeley y se mudó a Illinois. Se retiró de la Universidad de Illinois en 1997 y se mudó a Tucson, Arizona, donde estableció nuevos colegas en la Universidad de Arizona y desarrolló nuevos intereses en geología, participando en seminarios de enseñanza y continuando como mentor de jóvenes científicos a pesar de su jubilación. [4]
Hay hizo muchas contribuciones importantes y de gran alcance al campo de la geología, incluido su trabajo sobre la importancia y la interpretación de las zeolitas sedimentarias , que mostró que pueden revelar detalles sobre el entorno en el que se formaron las rocas sedimentarias. [6] El trabajo de Hay también proporcionó el marco geológico definitivo para dos sitios famosos con homínidos en el este de África , Olduvai Gorge y Laetoli , y descubrió el mega-reemplazo de los estratos Cámbrico - Ordovícico en todo el continente medio de los Estados Unidos por feldespato de potasio de baja temperatura. . [4]