El Ejército Republicano Ario ( ARA ), también apodado " Los bandidos del Banco del Medio Oeste " por el FBI y las fuerzas del orden, era una banda terrorista nacionalista blanca [1] que robó una serie de 22 bancos en el Medio Oeste de 1994 a 1996 encabezada por líder Peter Kevin Langan. [2] Se alega que la pandilla que tenía vínculos con el neonazismo y el supremacismo blanco conspiró con el terrorista convicto Timothy McVeigh en los meses previos al ataque terrorista con bomba en la ciudad de Oklahoma . [3] [4]Aunque nunca se reconoció legalmente, muchos teóricos creen que el ARA canalizó el dinero del robo para ayudar a financiar el bombardeo como respuesta directa a los asedios de Waco y Ruby Ridge . [5]
Inspirado por Mark Thomas para robar bancos con el fin de apoyar el movimiento de supremacía blanca, el grupo ARA, creado en 1992 por Langan y su mejor amigo de la escuela, Richard Lee Guthrie, se consideraba a sí mismo una organización sin líderes. Aunque el grupo era principalmente una empresa criminal, tenían una agenda terrorista. Después de filmar y producir videos de propaganda de la derecha, el grupo creció y reclutó afiliados a ladrones de bancos: Michael Brescia, Shawn Kenny, Kevin McCarthy y Scott Stedeford. [1] Con el dinero del atraco al banco, la pandilla comenzó a almacenar armas y municiones que se creía ayudaban a iniciar una guerra racial. En un banco tras otro, Mid West Bank Bandits se convirtió en sinónimo de dejar sus firmas granadas señuelo y bombas caseras como tarjetas de presentación, una estrategia implementada para ayudar a la pandilla a escapar y retrasar la persecución del FBI.[2] Los bandidos usaron un cronometrador estricto que indicaba los intervalos transcurridos y se aseguraba de que entraban y salían de los atracos en 90 segundos. El cronometraje, junto con los miembros que usaban máscaras presidenciales, fueron movimientos que se cree que se tomaron directamente de lapelícula Point Break de Katheryn Bigelow . [2] [6] Además de usar máscaras de Nixon, Reagan y Clinton, la ARA también usaba chaquetas y sombreros estampados con "FBI", "ATF" u otras siglas de las fuerzas del orden. [7]
El FBI desconocía la existencia de la ARA hasta que uno de sus miembros fue detenido. A principios de 1996, el grupo comenzó a desmoronarse cuando miembros del Ejército Republicano Ario fueron arrestados después de que ex miembros del grupo se convirtieran en informantes como parte de un acuerdo con la fiscalía. Guthrie fue arrestado en Cincinnati el 15 de enero de 1996 tras una persecución de dos horas por parte de agentes de la oficina. Poco después, Guthrie renunció a su homólogo Peter Langan. Tres días después, el 18 de enero de 1996, el FBI arrestó a Langan después de un tiroteo cerca de una casa de seguridad en Columbus . Langan sobrevivió al asedio de 50 rondas y fue arrestado. [2] [8]
Los miembros del Ejército Republicano Ario fueron responsables de una serie de 22 robos a bancos en el medio oeste estadounidense. Según los informes, se dirigieron a los bancos en el Medio Oeste debido a la creencia de que las medidas de seguridad allí serían menos exhaustivas. El grupo a menudo dejaba artefactos explosivos falsos en los bancos que robaban para distraer a los agentes de la ley que podrían estar persiguiéndolos. Los miembros conocidos de ARA incluyen a Michael William Brescia, Mark William Thomas, Shawn Kenny, Richard Lee Guthrie Jr., Peter Kevin Langan, Kevin McCarthy y Scott Stedeford. Después de su arresto, Guthrie, Langan, McCarthy y Thomas se convirtieron en testigos de cargo. Según los informes, Richard Lee Guthrie se ahorcó mientras estaba bajo custodia, un día antes de dar una entrevista televisiva sobre un presunto encubrimiento relacionado con la muerte deKenneth Michael Trentadue , también encontrado ahorcado mientras estaba bajo custodia. De lo contrario, todos los miembros recibieron sentencias de prisión de diversa duración, por una variedad de cargos estatales y/o federales. [9]
Varias cuentas han vinculado a la ARA con Timothy McVeigh, condenado por el atentado con bomba en la ciudad de Oklahoma en 1995 que mató a 168 personas e hirió a cientos más.