Richard Milton McKenna (9 de mayo de 1913 - 1 de noviembre de 1964) fue un marinero y novelista estadounidense. Fue mejor conocido por su novela histórica, The Sand Pebbles, que cuenta la historia de un marinero estadounidense que sirvió a bordo de una cañonera en el río Yangtze chino en 1925.
Buscando más oportunidades de las que se podrían encontrar en una parte tan rural del país en el apogeo de la Gran Depresión , McKenna se unió a la Marina de los EE. UU. En 1931 a la edad de 18. Sirvió durante 22 años, incluidos 10 años de servicio activo en el mar. Sirvió en la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea .
Se retiró como compañero de jefe de maquinistas . [1] Gracias a los beneficios del GI Bill , McKenna pudo asistir a la universidad en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill , ubicada en Chapel Hill , Carolina del Norte , donde estudió escritura creativa. También se casó con una bibliotecaria, Eva, a quien conoció en la universidad. [2]
McKenna comenzó su carrera como escritor publicando ciencia ficción y, a partir de 1958, asistió regularmente al Taller anual de escritores de Milford para escritores de ciencia ficción. "Tenía un talento enorme", escribe su colega Ben Bova en el libro Notes to a Science Fiction Writer . Su primera historia de ciencia ficción "Casey Agonistes" lo estableció inmediatamente como un escritor digno de ser visto cuando apareció en la edición de septiembre de 1958 de The Magazine of Fantasy and Science Fiction . Solo un puñado de sus cuentos de ciencia ficción se publicaron durante su vida, pero después de su muerte aparecieron varios más de forma póstuma.
El trabajo principal de McKenna fue The Sand Pebbles (1962), una novela de 597 páginas que luego se convirtió en la conocida película de 1966 del mismo título . El protagonista era un marinero de carrera alistado en una cañonera fluvial de la Marina de los EE. UU. Llamada San Pablo en China durante la década de 1920. El propio McKenna sirvió a bordo de una cañonera fluvial en la Patrulla del Yangtze , pero unos diez años después de los acontecimientos de su novela y de construcción más moderna ( San Pablo era una antigua cañonera incautada a los españoles en 1898). The Sand Pebbles ganó el premio Harper Prize Novel de $ 10,000 en 1963 y fue elegido como una selección del Club del Libro del Mes . [2]
Poco después de que se anunció el acuerdo de la película, McKenna apareció en el programa de televisión "To Tell The Truth", recibiendo un voto del panel de celebridades.