Richard Power (c.1732-1794) fue un político, abogado y juez irlandés de finales del siglo XVIII. Se sentó en la Cámara de los Comunes de Irlanda desde 1767 hasta 1772, y luego fue nombrado Barón de la Corte de Hacienda (Irlanda) . También fue Ujier y Contador General del Tribunal de Cancillería (Irlanda) . En su papel de Contador General, fue acusado de enriquecerse ilegalmente, y el cargo resultante de corrupción casi con seguridad lo llevó a suicidarse en 1794. [1]
Nació en el condado de Tipperary alrededor de 1733, uno de los tres hijos de John Power de Barretstown y Elizabeth Congreve, hija del reverendo John Congreve de Kilmacow , condado de Kilkenny , y nieta del oficial del ejército y político de Cromwell , Oliver Jones MP . [2] Ingresó al Middle Temple en 1752, fue llamado al Irish Bar en 1757 y tomó seda en 1768. La Universidad de Dublín le otorgó un doctorado honoris causa en derecho en 1769. [1]
Entró en la Cámara de los Comunes como diputado por Monaghan en 1767, y se sentó como diputado por Tuam desde 1768 hasta 1772. Era un hombre muy inteligente y un hábil panfletario , pero sus modales eran notablemente excéntricos. Sus discursos en el Parlamento fueron a menudo tan emotivos y tan mal expresados que provocaron la risa burlona de sus críticos. Fue descrito como "malhumorado, muy culto, rico y ostentoso". Se convirtió en el segundo barón de la Corte Irlandesa de Hacienda en 1772. [3]
Era un juez excelente y cuidadoso. El juicio más notable que presidió fue el del excéntrico terrateniente George Robert FitzGerald , acusado en 1786 de conspiración para asesinar a un abogado , Patrick Randall McDonnell, con quien tenía una disputa de larga data. FitzGerald fue declarado culpable y ahorcado, aunque se dice que Power tenía algunas dudas privadas sobre la conducción del caso de la fiscalía.
Su exitosa carrera llegó a un final trágico en 1794, como resultado de su supuesta mala conducta como Contador General del Tribunal de Cancillería, cargo para el que había sido designado en 1763 y que continuó ocupando después de convertirse en juez. Este cargo le dio derecho a hacerse cargo personalmente de todos los fondos presentados en el Tribunal de Cancillería en juicios pendientes. [1]
Una larga demanda sobre la administración de la propiedad de la viuda Anna Eliza Brydges, duquesa de Chandos , que estaba loca y había sido puesta bajo tutela judicial, habiendo concluido, la parte vencedora reclamaba los intereses de la suma que se le debía. La suma se estimó en £ 3000, una pequeña fortuna en ese momento. Power se negó a pagar los intereses, diciendo que el reclamante solo tenía derecho al principal y que tenía derecho a retener los intereses. El demandante apeló al Lord Canciller de Irlanda , John FitzGibbon, 1er Conde de Clare. El Canciller tomó una mirada seria al asunto y ordenó a Power que compareciera personalmente ante él para dar cuenta de su conducta, en un lenguaje calculado para causarle a Power la máxima vergüenza. [1] Power se opuso enérgicamente a la orden, diciendo que estaba por debajo de su dignidad responder ante otro juez, en particular uno que, aunque técnicamente tenía un rango superior al suyo, ni siquiera había sido llamado al Colegio de Abogados cuando Power se convirtió en juez (los dos hombres ya se había enfrentado en el juicio de FitzGerald, donde el Canciller había sido abogado de la acusación ). [1]El Canciller se mostró inflexible y le dio a Power cinco días para comparecer ante él. Comenzaron a circular rumores de que Power había acumulado su considerable fortuna reteniendo indebidamente otros fondos de manera similar.