Richard Alan Nielsen (nacido el 22 de diciembre de 1948) es un músico, cantautor estadounidense, mejor conocido como el guitarrista principal, compositor principal y líder de la banda de rock estadounidense Cheap Trick . Es conocido por sus numerosas guitarras hechas a medida de Hamer Guitars , incluida su famosa guitarra de cinco mástiles .
Nielsen nació en una familia de músicos, y ambos padres eran cantantes de ópera. Su padre, Ralph Nielsen, también dirigió sinfonías, coros y grabó más de cuarenta álbumes en solitario. Durante la adolescencia de Rick, la familia tenía una tienda de música en Rockford, Illinois, y él aprendió a tocar varios instrumentos. Después de tocar la batería durante seis años, Rick cambió de dirección y aprendió a tocar la guitarra y los teclados.
Su primera banda escolar fue The Phaetons, que se transformó en The Grim Reapers (que más tarde incluyó a Tom Petersson en su formación). The Grim Reapers se convirtió en Fuse, que lanzó un álbum de estudio mal recibido antes de disolverse en 1970. Nielsen se unió a Nazz por un corto tiempo (reemplazando a Todd Rundgren ) antes de formar el efímero Sick Man of Europe en Filadelfia en 1972 con Tom Petersson y el baterista Bun E. Carlos se unió poco después. En 1973, Nielsen, junto con Carlos, formaron Cheap Trick . Petersson se unió más tarde ese año, y Robin Zander se unió en el otoño de 1974. Nielsen escribió casi todas las canciones de los primeros álbumes de Cheap Trick.
Nielsen ha disfrutado de muchos aspectos destacados con Cheap Trick, incluido el sencillo número uno en EE. UU., " The Flame ". Nielsen y Carlos fueron invitados a grabar una sesión el 12 de agosto de 1980 con John Lennon para su próximo álbum Double Fantasy . Sus contribuciones no aparecieron en el álbum lanzado, y solo estuvieron disponibles oficialmente en 1998. [3]
La aparición de Nielsen en el escenario está influenciada por Huntz Hall de The Bowery Boys ; lleva una gorra de béisbol de estilo antiguo volteada, su rostro se parece al de Hall, y algunas de las payasadas de Nielsen en el escenario se han comparado con las de Hall. [4] Nielsen también es conocido por llevar pajarita.
La imagen de Nielsen se alejó del aspecto caricaturesco de los años 70 a mediados de los 90, cuando lucía bigote, barba de chivo (a menudo con una trenza larga) y lentes oscuros que le daban un aspecto levemente siniestro. Esa imagen cambió nuevamente el 9 de marzo de 2001, cuando se afeitó la barba y el bigote durante el receso encore en un espectáculo en el Coronado Theatre de la ciudad natal de Rockford. [5] Desde entonces, Nielsen ha conservado el aspecto bien afeitado, junto con los trajes de diseñador. A fines de la década de 2000, comenzó a usar pajaritas nuevamente en el escenario.