Escala de magnitud de Richter
La escala de Richter [1] , también llamada escala de magnitud de Richter y escala de magnitud de Richter, es una medida de la fuerza de los terremotos , desarrollada por Charles Francis Richter y presentada en su artículo histórico de 1935, donde la llamó "escala de magnitud". [2] Más tarde se revisó y se le cambió el nombre a escala de magnitud local , denotada como ML o ML . [ cita requerida ]
Debido a varias deficiencias de la escala M L , la mayoría de las autoridades sismológicas ahora usan otras escalas, como la escala de magnitud de momento (M w ), para informar las magnitudes de los terremotos, pero gran parte de los medios de comunicación todavía se refieren a ellas como magnitudes "Richter". Todas las escalas de magnitud conservan el carácter logarítmico del original y se escalan para tener valores numéricos más o menos comparables (normalmente en el medio de la escala). [ cita requerida ]
Antes del desarrollo de la escala de magnitud, la única medida de la fuerza o "tamaño" de un terremoto era una evaluación subjetiva de la intensidad de la sacudida observada cerca del epicentro del terremoto, clasificada por varias escalas de intensidad sísmica , como la escala de Rossi-Forel. . ("Tamaño" se usa en el sentido de la cantidad de energía liberada, no el tamaño del área afectada por el temblor, aunque los terremotos de mayor energía tienden a afectar un área más amplia, dependiendo de la geología local). En 1883 John Milne supuso que la sacudida de grandes terremotos podría generar ondas detectables en todo el mundo, y en 1899 E. Von Rehbur Paschvitz observó en Alemania ondas sísmicas atribuibles a un terremoto en Tokio. [3] En la década de 1920 , Harry O. Wood y John A. Anderson desarrollaron el sismógrafo Wood-Anderson , uno de los primeros instrumentos prácticos para registrar ondas sísmicas. [4] Luego, Wood construyó, bajo los auspicios del Instituto de Tecnología de California y el Instituto Carnegie , una red de sismógrafos que se extendía por todo el sur de California . [5] También reclutó al joven y desconocido Charles Richter para medir los sismogramas y localizar los terremotos que generan las ondas sísmicas. [6]
En 1931 , Kiyoo Wadati mostró cómo había medido, durante varios terremotos fuertes en Japón, la amplitud del temblor observado a varias distancias del epicentro. Luego trazó el logaritmo de la amplitud contra la distancia y encontró una serie de curvas que mostraban una correlación aproximada con las magnitudes estimadas de los terremotos. [7] Richter resolvió algunas dificultades con este método [8] y luego, utilizando datos recopilados por su colega Beno Gutenberg , produjo curvas similares, confirmando que podrían usarse para comparar las magnitudes relativas de diferentes terremotos. [9]
Producir un método práctico para asignar una medida absoluta de magnitud requirió desarrollos adicionales. En primer lugar, para abarcar la amplia gama de valores posibles, Richter adoptó la sugerencia de Gutenberg de una escala logarítmica , donde cada paso representa un aumento de magnitud diez veces mayor, similar a la escala de magnitud utilizada por los astrónomos para el brillo de las estrellas . [10] En segundo lugar, quería una magnitud de cero para estar alrededor del límite de la perceptibilidad humana. [11] En tercer lugar, especificó el sismógrafo Wood-Anderson como el instrumento estándar para producir sismogramas. La magnitud se definió entonces como "el logaritmo de la amplitud máxima de la traza, expresada en micras", medida a una distancia de 100 km (62 mi). La escala se calibró definiendo un choque de magnitud 0 como aquel que produce (a una distancia de 100 km (62 mi)) una amplitud máxima de 1 micra (1 µm, o 0,001 milímetros) en un sismograma registrado por un sismógrafo de torsión Wood-Anderson . [12] Finalmente, Richter calculó una tabla de correcciones de distancia, [13] en la que para distancias inferiores a 200 kilómetros [14] la atenuación es fuertemente afectado por la estructura y propiedades de la geología regional. [15]
