El sitio de Ridgeway (también conocido como "Ridgeway Kame" o "Richardson Kame") es un antiguo sitio arqueológico en la parte centro-oeste del estado estadounidense de Ohio . Revelado como un sitio principal por la construcción de un ferrocarril, arrojó una gran cantidad de artefactos y cuerpos enterrados que brindan mucha información. Es el sitio tipo de la Cultura Glacial Kame : todos los demás sitios de la misma cultura se miden contra él.
Ubicada entre las aldeas de Ridgeway y Mount Victory en el municipio de Hale del condado de Hardin al sureste , consistía en un gran kame de grava que había sido depositada por los glaciares . En los primeros años del asentamiento blanco de Ohio, el kame no era muy conocido como un sitio arqueológico; los lugareños encontraron artefactos y esqueletos allí, pero la noticia de su existencia llegó por primera vez a un público más amplio en 1856. En ese año, Bellefontaine and Indiana Railroad comenzó a construir una línea férrea entre Mount Victory y Ridgeway. Porque el ferrocarril necesitaba cantidades significativas de grava para el balasto de las vías.Con este fin, se construyó una pequeña línea de derivación desde la línea principal hasta la base de la colina, lo que permitió a los trabajadores palear grava en los vagones de ferrocarril que luego se llevaron a la zona de construcción. [1] : 128 Antes de sus excavaciones, parecía ser una simple colina, de aproximadamente 1,5 acres (0,61 ha) de superficie y cubierta por un huerto de manzanos; antes de que se plantaran los manzanos, había sido el sitio de un bosque inusualmente denso y exuberante. [2] : 13
A medida que continuaban las excavaciones en Richardson Kame, los trabajadores comenzaron a encontrar una cantidad significativa de esqueletos; cuando se completó el proceso de extracción , se habían descubierto cientos de cuerpos enterrados. El número exacto de entierros es incierto; una fuente registra 380 cuerpos, [3] mientras que el excavador principal John Matson registró 308, [2] : 17 y estimó que los restos de hasta cuatrocientas o quinientas personas habían sido enterrados en el sitio. [1] : 128 Estos cuerpos fueron enterrados en una variedad de posiciones y condiciones; algunos cuerpos estaban boca abajo y otros estaban flexionados de otras maneras, y también había evidencia de cremación . [4] Se demostró que más de cincuenta de los esqueletos eran cuerpos de niños menores de ocho años, [1] : 128 incluido un niño no nacido dentro de las costillas de su madre. [2] : 14 Por el contrario, al menos siete cuerpos presentaban osificación pronunciada en el cartílago de sus tráqueas ; Matson creía que esto era un signo de edad extrema, [2] : 16 e investigaciones recientes muestran que este proceso a menudo se correlaciona con el avance de la edad. [5] : 168 No todos los huesos estaban presentes como esqueletos completos; algunos cuerpos habían sido claramente decapitados, y una de las fosas funerarias arrojó una pila de veintisiete cráneos.[1] : 128 Además, los cuerpos no parecen haber sido enterrados poco después de la muerte; las posiciones en las que se encontraron los huesos convencieron a Matson de que habían sido enterrados después de que la carne ya no estuviera presente. [2] : 16 Además de cuerpos humanos, los hallazgos en el kame incluyeron cuerpos de perros junto a esqueletos humanos, además de cuentas de cobre y conchas, otras herramientas de cobre, varias herramientas de piedra y gorgueras de concha en forma de suela de. [4] El más importante de estos artefactos incluía una piedra de pájaro, punzones hechos con huesos de ciervo, una sarta de cuentas de concha de 90 pies (27 m) de largo que se había envuelto varias veces alrededor de un grupo de cuerpos, [1] : 128 y grupos de cascabeles de serpientes de cascabel que no se incluyeron en el informe de Matson . [1] : 129