Río Grande [2] ( portugués para "gran río") es un río en el centro-sur de Brasil . Nace en la Sierra de la Mantiqueira en el estado de Minas Gerais y desciende tierra adentro, en dirección oeste-noroeste. Su curso inferior marca una porción de la frontera entre Minas Gerais y São Paulo . En la frontera del estado de Mato Grosso do Sul , después de un recorrido de 1.090 km (677 millas), [3] se une al río Paranaíba para formar el río Alto Paraná .
La cuenca del Río Grande pertenece a la cuenca del río Paraná. Tiene una superficie total de 143.000 km 2 (55.213 millas cuadradas), de los cuales 86.500 km 2 (33.398 millas cuadradas) se encuentran dentro de Minas Gerais, lo que equivale al 17,8% del territorio estatal. La cuenca del Río Grande es responsable de alrededor del 67% de toda la energía generada en el estado.
El Grande está interrumpido por varias presas y embalses ; en el Alto Grande el río forma la Presa de Furnas , luego la Presa de Peixotos , y aguas abajo, la Presa de Luiz Barreto, la Presa de Jaguara, la Presa de Volta Grande, la Presa de Marimbondo y la Presa de Água Vermelha .
El río juega un papel importante en la producción de electricidad y, debido a los rápidos y cascadas , y la ausencia de esclusas, solo es navegable por pequeñas embarcaciones en tramos limitados. Sin embargo, la Estrada de Ferro Oeste de Minas (un ferrocarril de trocha angosta ) operó un servicio de navegación a vapor de pasajeros y carga entre 1889 y 1963. La EFOM se encontró con el Río Grande en Ribeirão Vermelho , desde donde el servicio recorrió el río durante 208 km (129 mi), hasta Capetina. Había seis estaciones en el río entre Ribeirão Vermelho y Capetinga, y el ferrocarril operaba una flota de 6 vapores de paletas con rueda de popa , junto conbarcazas y lanchas . El servicio fue detenido por la finalización de la represa de Furnas .