Cueva
Una cueva o caverna es un vacío natural en el suelo , [1] [2] específicamente un espacio lo suficientemente grande para que entre un humano. Las cuevas a menudo se forman por la erosión de la roca y, a menudo, se extienden a gran profundidad. La palabra cueva también puede referirse a aberturas mucho más pequeñas, como cuevas marinas , refugios rocosos y grutas , aunque estrictamente hablando, una cueva es exógena, lo que significa que es más profunda que ancha, [3] y un refugio rocoso es endógeno. [4]
La espeleología es la ciencia de la exploración y el estudio de todos los aspectos de las cuevas y su entorno. Visitar o explorar cuevas para recreación se puede llamar espeleología , espeleología o espeleología .
La formación y desarrollo de cuevas se conoce como espeleogénesis ; puede ocurrir en el transcurso de millones de años. [5] Las cuevas pueden variar mucho en tamaño y están formadas por varios procesos geológicos. Estos pueden involucrar una combinación de procesos químicos, erosión por el agua, fuerzas tectónicas, microorganismos, presión e influencias atmosféricas. Las técnicas de datación isotópica se pueden aplicar a los sedimentos de las cuevas, para determinar la escala de tiempo de los eventos geológicos que formaron y dieron forma a las cuevas actuales. [5]
Se estima que una cueva no puede estar a más de 3.000 metros (9.800 pies) verticalmente debajo de la superficie debido a la presión de las rocas suprayacentes. Sin embargo, esto no impone una profundidad máxima para una cueva que se mide desde su entrada más alta hasta su punto más bajo, ya que la cantidad de roca por encima del punto más bajo depende de la topografía del paisaje sobre ella. Para las cuevas kársticas la profundidad máxima se determina en base al límite inferior de los procesos de formación kárstica, coincidiendo con la base de las rocas carbonatadas solubles. [6] La mayoría de las cuevas se forman en piedra caliza por disolución . [7]
Las cuevas también se pueden clasificar de varias otras formas, incluido un contraste entre activo y relicto: las cuevas activas tienen agua fluyendo a través de ellas; las cuevas relictas no lo hacen, aunque es posible que retengan agua en ellas. Los tipos de cuevas activas incluyen cuevas de entrada ("en las que se hunde un arroyo"), cuevas de flujo de salida ("de las que emerge un arroyo") y cuevas a través ("atravesadas por un arroyo"). [8]
Las cuevas de solución o las cuevas kársticas son las cuevas que ocurren con mayor frecuencia. Estas cuevas se forman en rocas solubles; la mayoría se encuentran en la piedra caliza , pero también se pueden formar en otras rocas, como tiza , dolomita , mármol, sal y yeso . La roca se disuelve con ácido natural en el agua subterránea que se filtra a través de los planos del lecho , fallas , juntas y características comparables. Con el tiempo, las grietas se agrandan para convertirse en cuevas y sistemas de cuevas.
