Una inundación es un desbordamiento de agua que sumerge la tierra que generalmente está seca. [1] En el sentido de "agua que fluye", la palabra también se puede aplicar al flujo de entrada de la marea . Las inundaciones son un área de estudio de la disciplina hidrología y son de gran preocupación en la agricultura , la ingeniería civil y la salud pública . Los cambios humanos en el medio ambiente a menudo aumentan la intensidad y frecuencia de las inundaciones, por ejemplo, cambios en el uso de la tierra, como la deforestación y la eliminación de humedales , cambios en el curso de las vías fluviales o controles de inundaciones , como con diques.y problemas ambientales más importantes, como el cambio climático y el aumento del nivel del mar . En particular, el aumento de las precipitaciones del cambio climático y los eventos climáticos extremos aumentan la gravedad de otras causas de inundaciones, lo que resulta en inundaciones más intensas y un mayor riesgo de inundaciones. [2] [3]
La inundación puede ocurrir como un desbordamiento de agua de cuerpos de agua, como un río , lago u océano, en el que el agua rebasa o rompe diques , lo que hace que parte de esa agua escape de sus límites habituales, [4] o puede ocurrir debido a a una acumulación de agua de lluvia en suelo saturado en una inundación superficial. Si bien el tamaño de un lago u otra masa de agua variará con los cambios estacionales en las precipitaciones y el derretimiento de la nieve, es poco probable que estos cambios de tamaño se consideren significativos a menos que inunden la propiedad o ahoguen a los animales domésticos .
Las inundaciones también pueden ocurrir en los ríos cuando el caudal excede la capacidad del cauce del río , particularmente en las curvas o meandros de la vía fluvial . Las inundaciones a menudo causan daños a hogares y negocios si se encuentran en las llanuras de inundación naturales de los ríos. Si bien los daños causados por las inundaciones fluviales pueden eliminarse alejándose de los ríos y otros cuerpos de agua, la gente ha vivido y trabajado tradicionalmente junto a los ríos porque la tierra suele ser llana y fértil y porque los ríos facilitan los viajes y el acceso al comercio y la industria. Las inundaciones pueden tener consecuencias secundarias además de daños a la propiedad, como el desplazamiento a largo plazo de los residentes y la creación de una mayor propagación de enfermedades transmitidas por el agua yEnfermedades de vector-bourne transmitidas por mosquitos. [5]
Las inundaciones pueden ocurrir en áreas planas o bajas cuando el agua es suministrada por la lluvia o la nieve se derrite más rápidamente de lo que puede infiltrarse o escurrirse . El exceso se acumula en el lugar, a veces hasta profundidades peligrosas. El suelo de la superficie puede saturarse, lo que detiene efectivamente la infiltración, donde el nivel freático es poco profundo, como una llanura aluvial , o por la lluvia intensa de una o una serie de tormentas . La infiltración también es lenta o insignificante a través de suelo congelado, rocas, hormigón , pavimento o techos. Las inundaciones de áreas comienzan en áreas planas como llanuras aluviales y en depresiones locales no conectadas a un canal de arroyos, debido a que la velocidad del flujo terrestredepende de la pendiente de la superficie. Las cuencas endorreicas pueden experimentar inundaciones de área durante períodos en los que la precipitación excede la evaporación. [6]
Las inundaciones ocurren en todo tipo de canales de ríos y arroyos , desde los arroyos efímeros más pequeños en zonas húmedas hasta canales normalmente secos en climas áridos y los ríos más grandes del mundo . Cuando el flujo terrestre ocurre en campos labrados, puede resultar en una inundación fangosa donde los sedimentos son recogidos por la escorrentía y transportados como materia suspendida o carga de lecho . Las inundaciones localizadas pueden ser causadas o exacerbadas por obstrucciones de drenaje como deslizamientos de tierra , hielo , escombros o represas de castores .
Las inundaciones de crecimiento lento ocurren con mayor frecuencia en grandes ríos con grandes áreas de captación . El aumento del caudal puede ser el resultado de lluvias sostenidas, deshielo rápido de la nieve, monzones o ciclones tropicales . Sin embargo, los ríos grandes pueden tener eventos de inundaciones rápidas en áreas con clima seco, ya que pueden tener grandes cuencas, pero canales de ríos pequeños y las precipitaciones pueden ser muy intensas en áreas más pequeñas de esas cuencas.