Philae ( / ˈ f aɪ l iː / [6] o / ˈ f iː l eɪ / [7] ) es un módulo de aterrizaje robótico de la Agencia Espacial Europea que acompañó a la nave espacial Rosetta [8] [9] hasta que se separó para aterrizar en el cometa 67P /Churyumov–Gerasimenko , diez años y ocho meses después de partir de la Tierra. [10] [11] [12] El 12 de noviembre de 2014, Philae aterrizó en el cometa, pero rebotó cuando sus arpones de anclaje no se desplegaron y un propulsor diseñado para sostener la sonda en la superficie no se disparó. [13] Después de rebotar en la superficie dos veces, Philae logró el primer aterrizaje "suave" (no destructivo) en el núcleo de un cometa , [14] [15] [16] aunque el aterrizaje final e incontrolado del módulo de aterrizaje lo dejó en un lugar no destructivo. optima ubicacion y orientacion. [17]
A pesar de los problemas de aterrizaje, los instrumentos de la sonda obtuvieron las primeras imágenes de la superficie de un cometa. [18] Varios de los instrumentos en Philae hicieron el primer análisis directo de un cometa, enviando datos que serían analizados para determinar la composición de la superficie. [19] En octubre de 2020, la revista científica Nature publicó un artículo que reveló lo que se determinó que Philae había descubierto mientras estaba operativo en la superficie de 67P/Churyumov–Gerasimenko. [20]
El 15 de noviembre de 2014 , Philae entró en modo seguro , o hibernación, después de que sus baterías se agotaron debido a la reducción de la luz solar y una orientación de la nave espacial fuera de lo normal en el lugar del accidente. Los controladores de la misión esperaban que la luz solar adicional en los paneles solares pudiera ser suficiente para reiniciar el módulo de aterrizaje. [21] Philae se comunicó esporádicamente con Rosetta del 13 de junio al 9 de julio de 2015, [22] [23] [24] pero luego se perdió el contacto. Se conocía la ubicación del módulo de aterrizaje a unas pocas decenas de metros, pero no se podía ver. Finalmente se identificó su ubicación en fotografías tomadas por Rosettael 2 de septiembre de 2016 cuando el orbitador fue enviado en órbitas más cercanas al cometa. El ahora silencioso Philae yacía de costado en una profunda grieta a la sombra de un acantilado. El conocimiento de su ubicación ayudaría en la interpretación de las imágenes que había enviado. [4] [25] El 30 de septiembre de 2016, la nave espacial Rosetta terminó su misión estrellándose en la región Ma'at del cometa. [26]
El módulo de aterrizaje lleva el nombre del obelisco de Filae , que lleva una inscripción bilingüe y se usó junto con la piedra de Rosetta para descifrar los jeroglíficos egipcios . Philae fue monitoreado y operado desde el Centro de Control Lander de DLR en Colonia , Alemania. [27]
La misión de Philae era aterrizar con éxito en la superficie de un cometa, adherirse y transmitir datos sobre la composición del cometa. La nave espacial Rosetta y el módulo de aterrizaje Philae se lanzaron en un cohete Ariane 5G+ desde la Guayana Francesa el 2 de marzo de 2004, a las 07:17 UTC, y viajaron durante 3907 días (10,7 años) hasta Churyumov–Gerasimenko. A diferencia de la sonda Deep Impact , que por diseño golpeó el núcleo del cometa Tempel 1 el 4 de julio de 2005, Philaeno es un impactador. Algunos de los instrumentos del módulo de aterrizaje se usaron por primera vez como sistemas autónomos durante el sobrevuelo de Marte el 25 de febrero de 2007. CIVA, uno de los sistemas de cámara, devolvió algunas imágenes mientras los instrumentos de Rosetta estaban apagados, mientras ROMAP tomaba medidas del magnetosfera marciana . La mayoría de los otros instrumentos necesitaban contacto con la superficie para el análisis y permanecieron fuera de línea durante el sobrevuelo. Una estimación optimista de la duración de la misión después del aterrizaje fue de "cuatro a cinco meses". [28]
"Los objetivos científicos de sus experimentos se centran en la composición elemental , isotópica , molecular y mineralógica del material cometario, la caracterización de las propiedades físicas del material de la superficie y el subsuelo, la estructura a gran escala y el entorno magnético y de plasma del núcleo. En En particular, las muestras de la superficie y del subsuelo serán adquiridas y analizadas secuencialmente por un conjunto de instrumentos. Las mediciones se realizarán principalmente durante el descenso y durante los primeros cinco días posteriores al aterrizaje". [29]