piedra de portland
Portland Stone o Portland Stone Formation es una formación de piedra caliza de la etapa Tithonian del período Jurásico extraída en la isla de Portland , Dorset , Inglaterra. [1] Las canteras se excavan en lechos de piedra caliza de color blanco grisáceo separados por lechos de pedernal . Se ha utilizado ampliamente como piedra de construcción en las Islas Británicas , especialmente en los principales edificios públicos de Londres, como la Catedral de San Pablo y el Palacio de Buckingham . Portland Stone también se exporta a muchos países, siendo utilizado por ejemplo en elEdificio de la sede de las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York.
Portland Stone se formó en un entorno marino, en el suelo de un mar subtropical cálido y poco profundo, probablemente cerca de la tierra (como lo demuestra la madera flotante fosilizada, que no es poco común). Cuando el sol calienta el agua de mar, se reduce su capacidad para retener gas disuelto; en consecuencia, el dióxido de carbono disuelto (CO 2 ) se libera a la atmósfera en forma de gas. Los iones de calcio y bicarbonato dentro del agua pueden entonces combinarse para formar carbonato de calcio (CaCO 3 ) como un precipitado. El proceso de acumulación de cal en una tetera en áreas de agua dura es similar. El carbonato de calcio es el componente principal de la mayoría de las calizas. Miles de millones de diminutos cristales de carbonato de calcio precipitado (llamado calcita) se acumularon formando lodo calcáreo (llamado micrita ) que cubría el fondo del mar. Pequeñas partículas de arena o detritos orgánicos, como fragmentos de conchas, formaron un núcleo, que se cubrió con capas de calcita a medida que rodaban en la micrita fangosa. [2] La piedra de Portland mide 3,5 en la escala de dureza mineral de Mohs . [3]
La calcita se acumuló gradualmente (por acreción) alrededor de los fragmentos de concha en capas concéntricas, formando pequeñas bolas (de menos de 0,5 mm de diámetro). Este proceso es similar a la forma en que una bola de nieve crece en tamaño a medida que rueda en la nieve. Con el tiempo, miles de millones de estas bolas, conocidas como " ooides" o "oolitos" (del griego "en forma de huevo" o "piedra de huevo"), se cementaron parcialmente (o litificaron) con más calcita, para formar la piedra caliza oolítica que se llama piedra de Portland. El grado de cementación en la piedra de Portland es tal que la piedra está lo suficientemente bien cementada para permitirle resistir la intemperie, pero no tan bien cementada como para que los albañiles no la puedan trabajar (cortar y tallar) fácilmente. Esta es una de las razones por las que la piedra de Portland es tan favorecida como piedra monumental y arquitectónica. El Dr. Geoff Townson realizó una investigación doctoral de tres años sobre el Portlandiano, siendo el primero en describir las facies de parches de arrecife y los detalles de sedimentación en todo Dorset. El Dr. Ian West de la Escuela de Ciencias del Océano y de la Tierra en Universidad de Southamptoncompletó un estudio geológico detallado de Withies Croft Quarry antes de que Albion Stone plc extrajera los lechos de Portland. [2]
La piedra se ha extraído en Portland desde la época romana y se enviaba a Londres en el siglo XIV. [4] La extracción como industria comenzó a principios del siglo XVII, con envíos a Londres para Inigo Jones ' Banqueting House . La elección de Wren de Portland para la nueva Catedral de San Pablo fue un gran impulso para las canteras y estableció a Portland como la piedra de construcción elegida por Londres. La isla estuvo conectada por ferrocarril con el resto del país desde 1865. Albion Stone PLC extrae y extrae piedra de Portland desde 1984. Portland Stone Firms Ltd extrae piedra de Portland desde 1994.
