Robert John Slater (6 de diciembre de 1960 - 13 de agosto de 1995) fue un alpinista estadounidense conocido por su primer ascenso de la ruta de la Gran Muralla Wyoming Sheep Ranch en El Capitán . Un incansable recreacionista al aire libre, Slater construyó un impresionante currículum de escalada durante sus años universitarios y más tarde, cuando trabajó como comerciante en la Bolsa de Comercio de Chicago y para Goldman Sachs. Murió el 13 de agosto de 1995, mientras descendía de la cumbre del K2 .
Rob comenzó a escalar temprano, llegando a la cima del Grand Teton a los 13 años con el pionero del alpinismo Paul Petzoldt . [2] Asistió a la escuela secundaria en Cheyenne, Wyoming y a la universidad en la Universidad de Colorado en Boulder , una institución que eligió por su hermosa ubicación debajo de Flatirons y, según su compañero escalador John Sherman , por sus hermosas alumnas. [3] Slater pronto demostró su valentía en el cercano Cañón Eldorado al despachar la ruta de prueba Wide Country (11a R), todavía difícil hoy en día a pesar de la disponibilidad de zapatos de escalada de goma pegajosos.y micronuts ha reducido el desafío.
Mientras estaba en la universidad, Slater comenzó a hacer viajes de verano al valle de Yosemite , donde escaló su primera gran pared en la ruta Zodiac con Tom Cosgriff y escaló el Muro de Acuario con Robert Kayen . Durante su tercer año, Slater conoció a Randy Leavitt , quien le enseñó a Slater a saltar BASE . Al intentar un arriesgado salto con Leavitt en el Cañón Negro del Gunnison , Slater se vio obligado a aterrizar a favor del viento en el lado equivocado del río, torciendo el pie y fregando sus planes para salir del cañón trepando por una de las paredes.
Slater fue uno de los mejores escaladores artificiales de su época. En 1982, realizó el primer ascenso en solitario del Muro del Océano Pacífico , en ese momento una de las rutas más duras de El Capitán. Slater naturalmente coronó su ascenso con un salto BASE. En 1984, Slater montó Wyoming Sheep Ranch (A5) con John Barbella . [4] Atrapado al anochecer en medio de un largo difícil y con mucho desnivel, Slater descendió 40' con ganchos y Barbella tuvo que tirar de él 20' hasta el aseguramiento. Wyoming Sheep Ranch ocupó el título durante muchos años como la escalada artificial más difícil y peligrosa de El Cap, pero la inevitable ampliación de las ubicaciones y la aparición del equipo fijo ha reducido posteriormente la calificación a A4. [5]
Como especialista en escaladas con poca protección, Slater se sintió atraído por las Fisher Towers cerca de Moab, Utah , famosas por su roca blanda y quebradiza. Slater fue el primero y, a partir de 1995, el único escalador en llegar a la cima de todas las torres. [3]
Slater puede ser la primera persona en sufrir una caída protegida con correa en un slackline highline . [6] En 1983, con Scott Balcom y otros , instaló una línea corta de 22 pies debajo de un paso elevado de la autopista en Pasadena . La línea estaba a 80 pies del suelo. Aunque Slater solo tuvo 15 minutos de práctica de slackline al nivel del suelo, fue el primero en el grupo en intentar caminar por la línea.