Robert Aitken (1800–1873) fue un popular predicador escocés que formó The Christian Society , cuyos seguidores eran principalmente metodistas y anglicanos, promoviendo una mezcla de evangelismo y tractarismo.
Nacido en Escocia de padres calvinistas, asistió a la Universidad de Edimburgo pero, según su hijo, el reverendo William Hay Aitken (1836–1911), se fue sin graduarse. [1] Siendo aún muy joven, Aitken se convirtió en maestro de escuela en Sunderland y, mientras vivía en el pueblo de Whitburn , cerca de esa ciudad, fue ordenado diácono en 1823 por el obispo William Van Mildert . Fue durante algún tiempo residente en la Isla de Man ., viviendo cerca de Douglas en 'Kirby Cottage' en Braddan. Se casó con su primera esposa, Anna Elizabeth Eyres (1804–1836), por esta época y tuvieron seis hijos juntos. Era hija del teniente coronel William Eyres (1782–1847), un rico fabricante de jabón, y de Elizabeth Simpson (1781–1863). Anna era tuberculosa y la suegra de Aitken vino a la isla para unirse a ellos y a su creciente familia. En 1829 compraron un terreno sustancial en Crosby, Isla de Man llamado Ballyemin, más tarde rebautizado como Eyreton en honor a Anna Elizabeth Aitken. El estilo de predicación de Aitken hizo que chocara con el obispo de Chester y perdió su coadjutor. Después de dieciséis días de ayuno y oración, Aitken experimentó una "conversión espectacular" y alrededor de 1833-4 abandonó la Iglesia de Inglaterra.
Se asoció con los metodistas wesleyanos como un "evangelista filibustero" y "guiado por la mano de Dios", ahora comenzó el primero de varios proyectos de construcción. Diseñó la Capilla Metodista Wesleyana de Crosby (cuya tierra le dio su suegra por 5 chelines). Aitken y su suegra pueden haber pagado o ayudado a pagar el trabajo de construcción. Inaugurada en 1833, la Capilla sigue en pie en 2017. [3] En 1833, Aitken diseñó y construyó el 'Castillo de Eyreton', donde abrió una escuela, dirigida exclusivamente por motivos religiosos; en 1834 el primer prospecto tenía el lema "Santidad al Señor". Más tarde se convirtió en un internado y luego en una granja. Las ruinas del castillo todavía se pueden ver hoy.[4] Aitken nunca fue recibido en la Iglesia Metodista Wesleyana .Conexión y ministerio; en 1834–5, sus solicitudes de reconocimiento formal por parte de la Conferencia fueron denegadas, pero la Asociación Metodista Wesleyana , un grupo disidente , le permitió ocupar púlpitos metodistas . [5] Simpatizaba con ellos hasta que surgió la controversia Warren en 1835; [6] el conservador Jabez Bunting parece haber visto siempre a Aitken como una figura divisiva que era enemiga de sus propias ambiciones. Aitken fue claramente un predicador de tremenda elocuencia y poder. [7] [8]